太醫躬身道：“回皇上的話，據微臣初步查驗所知，阿蓮並非暴斃，而是服食砒霜導致的中毒身亡。”
弘曆眼皮一跳，道：“中毒？她是被人所害？”
“微臣在她喝水的杯盞中檢查到砒霜，再加上宮人說過來的時候，門窗緊閉，裡麵隻有阿蓮一人，所以微臣猜測，阿蓮應該是自儘，至於原因，暫時還不知道，不過微臣在她貼身之處，找到一個竹筒，還未及打開看。”隨著這句話，他將放在袖中的竹筒取於呈到弘曆手中，後者接過後拔開竹筒上的塞子，待得借著天光看清裡麵的東西後，迅速蓋了起來，臉色鐵青地道：“立刻去請陶安過來。”
在四喜依言離去後，他對小五道：“去仔細搜查，一處都不要漏了。”
看到他這個樣子，弘晝疑惑地問道：“皇上，出什麼事了？”
弘曆麵色冰冷地吐出兩個字，“疳蠱！”
此言一出，弘晝亦是駭然大驚，這竹筒裡裝著疳蠱，難道阿蓮就是那個下蠱之人？
很快，陶安出現在眾人視線中，接二連三被傳召，令他臉色看起來有些不好，這一次連禮都懶得行，翻著眼道：“又有什麼事？”
弘曆對他的無禮已是習以為常，未說什麼，隻是將竹筒遞了過去，陶安在看過竹筒中所盛之物後，神色變得很是怪異，這幾天他一直憑借蠱蟲細微的痕跡，尋找著下蠱之人，他原以為東側那邊才是，沒想到看走了眼，蠱蟲竟然是在這邊。
弘曆有些厭惡地道：“朕看它在裡麵一動不動，可是死了？”
陶安搖頭道：“沒有，它隻是處在沉睡之中，而它身周那些小黑點，就是它產下的卵，一旦被人吃下，就會在人體內孵化成蟲，吸取精血，就如皇後那般。”
“不會的！不會的！”宮人中突然傳來聲音，循目望去，隻見喬雁兒站在那裡，下一刻，她快步走到弘曆身邊，有些激動地道：“皇上，不會是阿蓮，一定是哪裡弄錯了，她不會做這種事的。”
“你認識阿蓮？”麵對弘曆的問話，喬雁兒點頭道：“奴婢雖與她不是住在同一屋的，但偶爾遇見了也會說幾句話，她這人雖然不愛笑，話也不多，但奴婢看得出來，她不是一個壞人，她不會謀害皇後娘娘。”
弘曆漠然道：“若能如此輕易看穿一個人，這世上就不會有那麼多的背叛與殺戮了。”
“可是……”喬雁兒待要再語，小五疾步走了出來，臉色有些難看，而在其手中拿著兩塊小小的靈牌，“皇上，這是奴才在阿蓮包袱中找到的，她……是葉赫那拉氏一族的人。”
弘曆臉色難看地取過靈牌，待得看清上麵的字後，狠狠摜在地上，一腳將之踩斷，厲聲道：“原來她就是葉赫那拉氏一族逃走的餘孽！”
兩塊靈牌上寫的，正是敘明與其第四房小妾之名，弘曆記得，逃走的那個庶出三小姐，就是四房所生，會隨身帶著他們二人靈牌的，除她不會再有其他人。
看到弘曆將自己父母的靈牌踩斷，喬雁兒心中大殤，恨不得衝去將弘曆千刀萬刮，但是不可以，不止如此，她還要裝出若無其事的樣子，隻有這樣，她才能活著，也才有機會為死去的親人報仇雪恨。