這一夜，在無言的悲傷中過去，第二夜，弘曆照例以請安之名，來了慈寧宮，淩若已經先一步傳召了周明華，命他寫下那幅可以減輕藥癮發作痛苦的方子，命人取了藥來煎者，等弘曆來的時候，便讓他喝下去。
雖然有那幅藥稍稍減輕痛楚，但第二日的痛楚竟比第一日還要強烈幾分，若非當時四喜見弘曆死命咬牙的情況不太對，將自己手臂伸到他手中，弘曆真有可能咬碎了牙齒，即便如此，牙齦也生生咬出血來。
第三日、第四日……情況竟然一天比一天嚴重，周明華也曾在一旁以銀針刺穴，想要替弘曆減輕痛苦，但效果微乎其微，此藥除了以毅力強行戒除之外，再無其他取巧之法。
待到後麵，熬過之後，弘曆連站起來的力氣也沒有，往往被人抬回養心殿，第二天天沒亮，便要去上早朝；淩若心疼，曾勸他歇上幾日，但弘曆始終堅持。
這日下朝，弘曆將弘晝留了下來，待得百官退去後，弘晝試探地道：“皇上，臣弟見您這幾日精神有些不好，是否龍體不適？”
“沒什麼事。”弘曆隨口說了一句，道：“老五，你我兄弟幾年了？”
弘晝一怔，旋即道：“自臣弟出生的那日起，與皇上就是兄弟，至今已有三十多年。”
“三十多年……”弘曆露出回憶之色，旋即笑道：“真是好快，朕還記得你跟在朕身後跑東跑西的樣子，還有弘晟，要是他還活著，現在不知道什麼樣子了。”頓一頓，他又道：“能與朕一路走到現在的，也隻剩下你了。”
弘晝敏感地道：“皇上，可是出什麼事了？”
弘曆擺擺手，道：“老五，你覺得朕幾個兒子，誰可繼承大位？”
弘晝一怔，連忙低頭道：“臣弟不敢妄言。”此事關乎國本，他雖是當今皇上的弟弟，也不敢妄自言語。
弘曆忍著身體的疲憊，道：“朕讓你說就說，此處又沒有外人，有什麼好不敢的，快說。”
見弘曆態度堅決，弘晝隻得道：“諸位阿哥之中，以三阿哥最為年長，但他行事偏激，孝道有失，不是宜繼位；四阿哥溫厚敦善，品性上佳，但因他尚未在朝中任差，是否有能力，臣弟看不出來，至於六阿哥、七阿哥、九阿哥、十阿哥、十一阿哥，更是年幼，臣弟實在難以言語；除此之外，便隻剩下十二阿哥了……”他看了弘曆一眼，有些猶豫，對此，弘曆隻道：“旦說無妨。”
“是。”弘晝仔細斟酌了一下言語，道：“十二阿哥是皇上的嫡長子，依著嫡庶長幼之禮，皇十二阿哥該是最適合的太子人選，但十二阿哥尚不足周歲，議立太子，為時過早，所以依臣弟之見，皇上如今正是春秋鼎盛之時，大可以等諸位皇子大一些之後，再冊立太子。”
弘曆低低道：“隻怕朕沒有那個時間。”