“這麼多年來，皇上一直想做一個流傳千古的明君，這些年來，大清江山在皇上的治理下，國力富強，百姓安居樂業；臣弟可以想象，百年之後，皇上會如漢武帝、唐太宗那樣為百姓傳頌稱讚；可是現在，恕臣弟直言，皇上如果真的這麼做了，流傳下來的，就不是稱讚，而是……唾罵。”
弘曆冷聲道：“隻要可以救得了永璂，縱然天下人唾罵朕，朕亦不在乎。”不等弘晝開口中，他再次道：“你不必再勸，朕不會改變心意，那些人必須死，誰都救不了，包括你！”最後三個字，生冷如鐵，堅硬似石。
弘晝歎了口氣道：“皇上，恕臣弟鬥膽猜測，正大光明匾後的那份密詔之中，儲君人選是十二阿哥是不是？”
弘曆盯了他，冷聲道：“你與朕自幼一起長大，最知朕之心意；不錯，永璂是最適合的儲君人選，他若繼位，定可令大清更加昌盛繁榮。”
“皇上可曾想過，萬一這件事泄露出去，文武百官乃至天下萬民，皆知十二阿哥的性命是用上百條性命堆積而成，您覺得，他們還會擁護十二阿哥為帝嗎？”
弘曆臉色微變，旋即道：“此乃朕之遣命，他們若是不遵，就是抗旨，當誅！”
“一人兩人自然可誅，但若抗命的是千人萬人，包括負責行刑的劊子手，皇上又拿什麼去誅殺？”弘晝話音未落，弘曆已是厲喝道：“他們敢！”
“皇阿瑪自幼就教導咱們，君為舟，民為水，水能載舟亦難覆舟，隻怕到時候，不止是十二阿哥難以為帝，連大清江山也有分崩離析之險！”
“放肆！”弘曆豁然起身，指著弘晝喝斥道：“你竟然敢詛咒這祖宗留下的基業，實在是膽大包天！”
弘晝艱難地撐著扶手起身道：“臣弟知罪，但臣弟如此，也是不想皇上鑄下大錯！”頓一頓，他再次道：“四哥，算了吧！”
弘曆一言不發地盯著他，許久，他緩緩點頭道：“朕明白了。”
正當弘晝以為他聽了自己之勸的時候，弘曆說出一句令他勃然色變的話來，“你說的不錯，一旦事情泄露出去，對皇後對永璂都是大大的不利，為了保住這個秘密，那九十九名男童的家人，還有紫雲觀、萬壽寺，都要徹底從世間消失，一個不留！”
弘晝難以置信地道：“皇上要殺了他們？”迎著弘曆陰冷的目光，他駭然搖頭，“您瘋了嗎？那可是成百上千條人命，更是皇上您的子民，怎麼可以說殺就殺了？”
弘曆拂袖，寒聲道：“朕也不想，但朕彆無選擇。”那一刻，殺氣彌漫了整座養心殿，令身處其中之人猶如置身數九寒天，冷得直打哆嗦。
弘晝咬了牙道：“那臣弟呢，皇上是否打算連臣弟也一並殺了？”
弘曆緩步走到他麵前，冷言道：“你是朕的兄弟，朕一定會容你，除非你自己非要往死路上走，那就休怪朕不念兄弟之情了。”
迎著弘曆陰冷的目光，弘晝一時竟不知說什麼，四十多年來，他從未見過弘曆如此狠厲決絕的樣子，為了保住永璂的性命，他當真是瘋了……