以梁薇現代人科學化的觀點看去，那樣深的酒窩與下巴中間的窩窩一樣，都是顯性遺傳，極有可能遺傳給子女，端綺與子靖都有，怎麼她就沒有呢？轉念又一想，她原是表兄妹結婚生下的，遺傳之上本就容易繼承那些不好的，她的相貌能夠清秀依舊，隻少了一個小小的酒窩，已經難能可貴。
他們的父母，梁薇的娘親秋玉娘最早離世，緊接著便是他們父親竹棣，再然後便是子靖與端綺的娘親竹方氏。他們的生活本就清簡，老人家們去後，就是端綺持家。他們三人年紀都輕，沒有什麼謀生之道，又有一個是癡兒，不得不靠先人留下的財產過活。
一年前，他們的大伯竹棠來信，希望他們姊妹能來京中過活。原本，端綺與子靖姐弟已決定帶著妹妹去了，可是緊接著端綺就摔壞了腿，這便就耽誤住了。端綺受傷，梁薇又不見好，過去那一段時間，他們過得委實辛苦。若不是來了一個姓趙的人，看中了他們家的房子，願意買下，他們大約連日常的花銷也沒有了。現如今，他們家的房子，其實已全是趙家的，他們不過是暫時借住在前院。
他們去京城，而桑伯年歲已大，葉落歸根，是再不願再去彆處。那趙家人心地善良，願意讓桑伯仍舊留在家中當管家，而桑彪將他們姐弟三人送到京城後，仍舊返回，服侍老父。
那一夜，他們說到很晚，又收拾東西。桑伯又在一旁囑咐許多話，竟還要桑彪在包袱裡裝上許多辣椒，說是北方人不愛吃辣，他們一離湖南，隻怕就吃不到這樣好的辣椒了。桑彪哭笑不得，不忍違背父親的意思，隻得都裝了。因為想到第二天一大早便要離開，便在前一晚去辭彆趙家人。這趙家人又贈給他們一些盤纏，端綺堅決不要，還率弟妹向他行禮，謝過趙家長久的照顧。
梁薇是不習慣給人下跪的，可是看到端綺左腿不便，還是堅持著跪下行禮，心裡一酸，也不知怎地就跪下了。端綺起身，梁薇慌忙去扶住，回到前院時，他們與趙家兩個用人擦肩，她聽到他們小聲道：“他們家妹妹剛好，姐姐卻又……哎……”
這一聲歎，深深刻在梁薇心裡。那深深的愧疚透著時空，與現實中她的心境是那樣相合。現實裡失去三年記憶後的梁薇，每每想到家人就會愧疚難當，難道那三年所發生的事情，便是她像是小說中這般，深深地傷害了自己的家人？而且那人，便是端綺？
一想到這裡，她竟害怕起來，想到了那個滿含怨氣的竹子精——竹猗猗。她想，那個清絕脫俗的女子，無疑是她以姐姐為原型寫的。竹猗猗滿含著怨氣，難道就是因為小說中的自己，深深地傷害了她的轉世——竹端綺嗎？她怕，好怕……她是那樣深深依戀、敬愛著姐姐，斷然不願如此傷害她，可是越想到，就越覺得與現實中那三年發生的事對得上！
夜裡，她躺在床上，驚怖地想到夢魘的感覺——夢中萬分痛苦，做夢的人亦明知是夢，卻怎麼也無法醒來，自己如此正陷身於夢境，會不會也有那樣的一天……
竹猗猗既然怨氣重得能使她自己自小說中活過來，跑到現實中去，那又是什麼不可能！
梁薇再也按捺不住，“忽”地起身站了起來。夜是那樣安靜，叫人不由得要放輕了動作，放慢了呼吸。她輕盈出門，抬頭看月光清冷，在心中輕輕一歎。左側便是子靖的房間，她走過去本想輕輕敲一下門，然而伸出手卻發現那門隻是虛掩。推門而入，輕聲喚道：“子靖啊……”
借著從窗子裡透進來的月光，她看到子靖正酣睡在床上，聽到她這輕輕一喚，機警地以手撐床，豁然起身，動作敏捷得好似一頭小豹子。他睡眼醒忪，看到走來的是梁薇，忽然想了起來，自己倒先笑了，仍舊倒在床上，口齒含糊地問：“怎麼了英姿妹……睡不著嗎？”
梁薇關切地嗔怪：“你也是，睡覺門也不關好，現在天氣還好，若是冷天，要凍感冒的。”
子靖仍舊閉著眼，哼了兩聲道：“習慣了……”
“什麼叫‘習慣了’，你一向睡覺不關門？”
子靖道：“之前你不是身體不好麼，也可能大半夜的突然跑出去，要隨時防備著的……”所以，梁薇隻輕輕一喚，他就機警地起身，而看到走來的正是“英姿妹”本人，就又倒在床上睡去。
“又是因為我……”梁薇心中又是感動又是愧疚。
她走過去蹲在床邊，盯著子靖的睡臉看了一會兒，又用手指戳一戳他的鼻子。子靖覺得癢癢的，便伸手揉了一下，歎著問：“怎麼了英姿妹，你為什麼事煩心，睡不著嗎？因為我們明天就要出發趕路？哎……這又什麼啊，我與你雖然都沒有見過咱們大伯，可是都是一家人，他一定會對咱們好的……趕路也沒有什麼要緊，雖然很遠，可是路上又有美景，各地風俗又不同，應該是很有趣的……”