周雪桐卻不回答，穿上鞋子往外走。外間是昨夜她與梁薇說話的地方。地上破碎的茶具已被清好，撕壞的畫像亦被收拾了，仍然用昨夜她拿來的包袱包了。她心內一陣狐疑，抓起那個包袱便出去了。童千姿問的問題沒有回答，連忙跟上。
周雪桐一路跑到客店門口，見到正焦急地向往張望的端綺才停步。外麵正飄著雪花，空氣乾冷，周雪桐吸進一口冷氣，心中更添了一層懼意。童千姿追了上來，仍舊問：“周雪桐，你剛說‘除非’，到底除非什麼？”
周雪桐盯童千姿一眼，用眼神威脅她不要再囉嗦。然後舉著包袱，向端綺道：“屋裡摔碎的茶具，還有這幅畫，是誰收拾的？”
端綺不明她此時何以關心起這些來，不快地道：“我臨睡前去看英姿，見到屋子那樣，便收拾了一下……”
“昨夜收拾的？”周雪桐心裡的懷疑漸漸落定，“我平時根本睡不著，你若在不遠處收拾碎瓷片這類東西，再小心也會發出響聲。但凡一點響，對於我來說都是巨響，可是那時我竟一點聲音也沒有聽到。可見，我是在那之前便中了迷藥……”
端綺一聽這話，大驚道：“你是說，昨夜有人用了迷藥……那英姿……”
周雪桐點一點頭，長籲一聲道：“應該就是被昨夜來的人帶走了……”
“那會是什麼人？！”
周雪桐沉吟半晌道：“能夠用那麼高明的迷藥，迷倒我，從我身邊將人帶走，這人很不簡單。而竹英姿她……若不是知道她的那一層身份，帶走她又是何用？如此說來，唯有他了……”
“誰？”
周雪桐心懷同情，望了端綺一眼，歎道：“我現在還不能告訴你，但我一定會找到她。至於竹英姿的安全，你儘可能放心好了！”
端綺喜得道：“你既能找到她，那便勞煩姑娘帶一下路！”
周雪桐將頭一搖道：“我隻是有些頭緒，去哪裡找還沒有個定論。此處離京城我外公的將軍府最近，你們可以先去那裡等著。至多三日，我便能找到竹英姿，會以飛鳥傳信，你們儘可放心！”
“既然如此，姑娘便帶上我們一起找，也多個幫手！”端綺堅持著道。
周雪桐不耐煩地道：“叫你去你就去，我向來獨來獨往，身邊多一個半個人，不是幫手而是累贅！”
童千姿怒道：“你這個人真不講理，自然是多一個人才多一分力！”
周雪桐冷聲道：“在我這裡偏不是！”懶得多廢話，便跨出門去，足下一點躍向空中。
端綺連忙追了出去，外麵地麵上剛鋪了一層薄雪。端綺平生少見落雪，心中又焦急，一腳踩下去，腳下一滑，身子便是一個趔趄，竟將腳給扭了。童千姿扶她一下，端綺讓她不要管自己，她便施展輕功追著周雪桐而去。
端綺強撐著站起，扭到的是左腳，正劇烈地痛著，向前走了幾步。她的右腿本就跛著，如此一來，當真是寸步難行，更彆提地上一層薄雪，最容易將人滑倒，便又摔了一跤。那時，周雪桐與童千姿的身影早消失在風雪之中。
她跌坐在那裡，心冷如鐵。離開五峰山重新上路時，她正為這種久違的，隻是他們一家人安穩趕路的感覺而溫暖，還以為一切重新開始了。誰知第二天便遇到了這種事！她又撐著自己站了起來，兩腿又冷又痛，禁不住落下淚來。
子靖在外麵找了一圈回來，見姐姐站在客棧門口，身上沾著泥水，正傷心落淚，連忙走了過去。一見姐姐紅紅的眼睛，那句“英姿妹回來了沒有”，也沒有必要問出口，隻是關切地問：“姐，你摔倒了？”
“姐姐沒用……”端綺泣道，說完這句更難以控製，“之前，英姿為了我而找那勞什子藥，曆儘艱險。好容易一切都過去了，好好地睡了一夜，還把人給弄丟了……現在可好，走兩步摔兩步……我真是沒用！”
子靖心疼又難過地道：“姐，你彆這麼說！”
“早知這一路會有如此多的艱險，我們何如就留在家鄉，寸步不離！”她隻覺得心裡有什麼東西碎裂崩塌了，再也承受不住，雙手覆麵，立在那裡痛哭起來。
子靖從未見過姐姐如此，寒風吹進眼中，他亦覺眼中酸冷，勸告的話也說不出口了。