接旨完畢，宋越卿與邵元元對視一眼，眼神中滿是疑惑與不安。
儘管心中五味雜陳，但君命難違，二人迅速安排家中事宜，便在侍衛的護送下，踏上了前往皇宮的路。
皇宮內，燈火輝煌，珠簾輕卷，晚宴已備，空氣中彌漫著佳肴的香氣與絲竹之音，臨安身著華服，端坐於主位之上，眼神中既有威嚴也不乏期待。
見宋越卿與邵元元匆匆趕來，她的嘴角不禁勾起一抹淺笑。
“你們來了，我還擔心路上耽擱，看來是我多慮了。”
臨安的聲音溫和中帶著幾分戲謔，“原本想親自去接你們，怎奈皇宮規矩森嚴，即便是朕也不能輕易違反夜禁。隻好動用聖旨，讓你們體驗一把被‘請’的滋味。”
邵元元聞言，微微一笑，關切地問道：“參加陛下，對了怎麼不見小石頭？”
臨安輕輕搖頭，眼裡滿是寵溺：“放心吧，我已經派人把他送到學士府，由最好的先生教導他七琴六藝，那裡有許多同齡的孩子，他不會感到寂寞。”
宋越卿聞言，心中感激，卻也暗自思量，皇家的安排總有其深遠意圖。
他向臨安施禮道：“陛下的安排，我等感激不儘。隻願小石頭能好好學習，將來成為有用之才。”
晚宴之上，佳肴逐一呈現，三人邊吃邊談，話題從家常小事到國家大事，氣氛漸漸熱烈起來。
臨安輕輕放下手中的玉筷，目光在宋越卿與邵元元之間流轉，聲音中帶了幾分嚴肅：“今晚召你們前來，其實還有件事想與你們商量。今日我剛回宮，便聽聞不少大臣在背後議論紛紛，對你的歸來各懷心思，甚至有人妄圖借機挑撥，說我身邊恐有不測，皆因有人對皇位窺視已久。我對這等小人行徑，實在是怒不可遏。”
邵元元聞言，眉頭微蹙，握住了宋越卿的手。
宋越卿沉吟片刻，語氣堅定：“陛下的信任，我宋越卿銘記於心。我雖曾是武將，但如今歸心家庭，對那高高在上的皇位並無半點覬覦之心。”
臨安聽後，眼中的憂慮稍解，露出一絲欣慰的笑容：“朕當然知道你並不此心，否則又怎麼會叫你回來。至於那些搬弄是非的大臣，朕已經下令將他們處理了。”