“不必害怕，我不會傷害你。”
她的聲音溫柔而有力，試圖安撫眼前這個顫抖不已的身體。
隨後，她轉身吩咐門外的侍女，“備熱水、新衣，為她梳洗打扮。”
侍女領命，動作迅速而恭敬，不一會便領來了幾個手藝精湛的宮女，圍繞在女孩身邊，輕柔地為她除去舊衣，引導她走向沐浴的所在。
等待之中，臨安坐在一旁，耐心而深思。
她回憶起多年前的那次偶遇，那時的女孩雖身處逆境，眼中卻閃爍著不屈的光芒。
如今，時移世易，那光芒是否依舊？
時間一點點流逝，空氣中開始彌漫起淡淡的花香，那是來自精心挑選的香膏，專為即將到來的蛻變而準備。終於，門扉輕啟，那名曾經卑微如塵埃的女孩，如今換上了得體的宮裝，頭發被仔細編成精致的發髻，雖然仍有些不適應這突如其來的華麗，但她的眼神已不再躲閃，多了幾分堅定。
臨安細細打量著她，滿意地點點頭，“你叫什麼名字？”女孩的聲音細微卻清晰，“我......我叫莫蘭玉。”
臨安的嘴角勾起一抹溫和的笑容，她緩緩走近莫蘭玉，姿態中透著不經意的親和力，仿佛想要消弭兩人之間那無形的隔閡。
“莫蘭玉，真是個好名字。”
她輕聲讚道，話語中蘊含著一絲不易察覺的暖意。
莫蘭玉微微抬眸，目光中流露出一抹訝異，顯然未料到女帝會以如此親切的方式與她交談。
她抿了抿唇，似乎在猶豫該不該敞開心扉。
臨安見狀，眼底閃過一抹鼓勵，繼續說道：“你我雖身份有彆，但此刻不必拘禮，你為什麼會被送來這裡當質子？”
莫蘭玉的身子輕輕一顫，似是被這一席話觸動了內心深處的柔軟。
她低下頭，手指無意識地絞著衣角，片刻後，她鼓起了勇氣，用幾乎低不可聞的聲音緩緩道來：“我是王室之女，但，隻是妾室所出。邊疆之地，血脈純正被視為至高無上，而我身為女子，又是妾生之女，自幼便備受冷落與排擠。”
說到這裡，她的眼眶微紅，聲音帶著不易察覺的哽咽：“我的母親，隻因為生了我這一胎女兒，而被父皇嫌棄，被其他妃子欺淩，最終...在那些無休止的爭鬥中，耗儘了生命。”