第338章
其實蒸汽機的最大問題就是煤炭，想要讓蒸汽機完美的運轉起來，耗炭量是非常驚人的，雖然華夏從宋代開始已經有了成熟的煤炭開採和冶鍊技術，但是比起工業革命的耗炭量還不算什麼。
好在，安南北部本來就是煤炭儲備量相當豐富的地區，技術研究所所在的脫縣附近，興華軍就已經發現了質量上乘的煤礦。加上在和安南人及荷蘭人的作戰當中，興華軍抓到了數千戰俘，這就是最好的開採煤礦的勞動力，有了這些人的加入，煤礦開採和冶鍊的進度大大加快，每天都有大量的煤炭送入技術研究所。
有了人力和物力的全面支持，蒸汽機的研究進程大大縮短也就可以理解了。當宋應星邀請高衡去觀看樣品的時候，高衡幾乎興奮地跳了起來。這就是他想象中的蒸汽機，當鍋爐燒開，帶動齒輪和機械臂往複運動的時候，高衡知道，諒山府將要迎來一個全新的時代了。
他當即要求宋應星對這台原始的樣品進行改進，務必在最短的時間內拿出較為成熟的產品，可以投入到火銃火炮和鎧甲的生產之中。實際上，蒸汽機只是動力來源，要想把蒸汽機投入到生產之中，還需要一整套的生產設備。
比如最簡單的衝壓板甲，就需要一套模具，將鐵片衝壓成興華軍需要的形狀，還有銅釘也需要用衝壓模具來進行製造。這一套模具的生產就非常消耗時間，但是一旦模具製造完畢，利用衝壓機的機械效能，就可以晝夜不停製造鎧甲，生產速度和效率比起人工會成倍提高。
不僅如此，高衡還要把蒸汽機應用到銃管的生產之中，眾所周知，銃管最關鍵的生產步驟就是鑽孔，怎樣將一根鐵棒鑽成空心管，是非常關鍵的地方。當然，你也可以選擇對鐵板進行卷板加工，但是連接處以明代的焊接工藝肯定不能做到盡善盡美，這樣生產出的火銃質量不會好到哪裡去，耐久度也很差。
或者也可以選擇跟火炮一樣的鑄造模式，這也是明代普遍的銃管生產方法。使用模具將鐵水進行澆灌來製造銃管，但是這樣打造出來的火銃在硬度和韌性上是比較差的，還是存在耐久度和這樣那樣的質量問題。
作為後世的特種兵，對槍械的了解早就已經貫穿到了高衡的腦子裡。他明白整體成型才是最好的方案，也就是後世最常使用的冷鍛工藝，用深孔鑽將一根合金棒直接打孔，變成槍管。但是這種方案在工業革命之前以古人的力量是絕不可能實現的，可現在不同，興華軍已經擁有了蒸汽機，有了蒸汽機就可以對火銃工坊進行改造，建立冷鍛工廠。
冷鍛設備的外表不起眼，但是技術等級很高，需要非常好的控制力才行，銃管的捶打和鑽孔需要同步，如果鎚頭速度不一致，銃管就會變形，形成不規則的圓形。
當然，在現在這個時代，是不可能有合金棒材的，也不需要對銃管內部進行膛線加工，現在的火繩槍或者燧發槍實際上都是滑膛槍，這樣的話大大降低了生產難度，以興華軍的科技實力，用非合金棒材來製造銃管，可以實現。