來不及和鐵木道長告彆，王孝武、餘樂等人登上了前往建州的漕運船，船尾有八名船工搖櫓，速度並不慢。兩側岸邊有來來往往的纖夫一排排呈三十度角拉著緊繃的繩子，吃力地將沉重的漕船一點一點往前拉。粗糙的牽繩緊緊地勒入肩膀，運河兩岸布滿了他們深深的腳印。
“快點，快點！”付興站在船頭大聲催促著船工們：“我們得趕在明日天亮到達建州。”
船老大回過頭來向付興說道：“官爺，這個速度已經是最快的了。現在正值漕運淡季，通行船隻還算少，再過兩個月就得排隊嘍。”
王孝武盤坐在船頭，問道：“船家，你船中的雜貨運往何處啊？”
“運往瓜州。”
“嗬，你這一船又是拉人又是運貨的，能賺不少吧？”
船老大臉上露出一絲苦笑，搖頭說道：“是賠是賺隻有天知道。若是運輸糧食，麻雀在船上吃糧食稱為鳥耗，老鼠偷吃了糧食稱為鼠耗，搬運時漏掉或者掉到水裡的糧食稱為搬運損耗......反正損失的糧食都得我們賠，加上層出不窮的過河費、過閘費、裝卸費、進倉費等等，能落在手中的都不夠吃飯的。”
“不掙錢，不如回去種地啊！”李雲豹嚷道。
“種地？地都荒了，重新開地，光積肥育土都得耗費半年時間，這半年時間俺們靠啥養活？”船老大呆呆地看著水麵，吧嗒吧嗒抽起旱煙來。
餘樂呆呆地望著岸上的纖夫和無奈的船家，一副若有所思的樣子。良久，他摸了摸懷裡的小包裹，突然鼓起勇氣說道：“王大叔，這是我在周家無意發現的銀票，現在上繳給您。”
他自覺不好意思，又開口解釋道：“差點把這事兒給忘了，這些銀票花花綠綠的，我差點要拿去擦屁股了，幸虧瓏兒識字......”說完，臉蛋紅了起來。他和唐鵬從小就聽隋唐演義、水滸傳裡的故事，仗義疏財、義薄雲天的好漢比比皆是，這些好漢都是他倆心中崇拜的大英雄。原本他想將四十餘萬銀票私藏起來，這輩子自己和唐鵬就不用愁吃喝了。當個快樂逍遙的小地主，豈不快哉？現在想想，為自己的行徑臊得慌。