第797章
肖無極與穆長山依仗著漕運繁忙的運河所帶來的數十萬教眾，積累了難以估量的財富，並借此購置了先進的火器，使得水神教的實力在短時間內得到了質的飛躍，對大燕朝廷構成了極大的威脅。
當北邊傳來關於新水神教的消息，肖無極與穆長山並未將其視為真正的威脅。在他們看來，近年來由於水神教的管理日漸鬆散，各地民間自發成立的自稱水神教的分支如雨後春筍般湧現，這些分支大多不過是些烏合之眾，難成大器。
因此，對於新水神教的出現，肖無極與穆長山隻是付諸一笑，並未真正放在心上。在他們眼中，這些各地假借水神教威名而如雨後春筍般冒出來的分支教派，不過是些跳梁小醜，遲早會被水神教強大的勢力所收編或吞並。水神教在江湖上的正統地位與深厚底蘊，任何試圖前來冒充或者挑戰的勢力都不過是蚍蜉撼樹，自不量力。
夏侯青得以在肖無極與穆長山的無視下，迅速地發展勢力，尚未遭到水神教正統勢力的有力阻撓。他憑借著新教義和口號，精湛的醫術和卓絕的武藝在北方暗中收羅了數萬信徒，悄然織就了一張龐大的地下組織。不僅有各行各業的信徒，就連寺廟的僧人也加入其中。新水神教的名聲，逐漸在江湖中傳開，吸引了越來越多的信徒與追隨者。
夏侯青深知，若要與水神教真正平分秋色，乃至取而代之，當前的力量還遠遠不夠。為此，他精心布局，雙管齊下。一方麵，他在北方繼續秘密擴張勢力，鞏固自己的根基；另一方麵，他暗中尋找機會，企圖從內部削弱水神教的力量。通過巧妙滲透進漕幫，夏侯青的觸角悄無聲息地延伸到了運河兩岸，向南發展，為自己的宏偉藍圖鋪路。
此次精心策劃的劫擄德慶公主事件，正是夏侯青龐大陰謀中的一環。他意圖借此機會將水神教卷入其中，讓乾朝朝廷誤以為這是水神教所為，從而引發乾朝對水神教的嚴厲打擊。而他更大的野心在於南下，意圖攪亂大燕朝廷的局勢，同樣將水神教推向前台，讓大燕朝廷也誤以為這是水神教的作為，進而圍剿追捕肖無極和穆長山。
夏侯青計劃，在這一連串的打擊之下，肖無極與穆長山所領導的水神教必將元氣大傷，實力大打折扣。而在這個關鍵時刻，他再出麵挽救水神教於水火之中，從而順理成章地接過水神教的統治權。這樣一來，夏侯青不僅能夠實現自己的複仇之誌，更能將水神教牢牢掌握在自己手中，實現他長久以來的野心與夢想。
然而，正如古人雲：“千裡之堤，潰於蟻穴。”而肖無極與穆長山對於新水神教的輕視與忽視，或許將成為他們未來最大的敗筆。因為，真正的威脅往往來自於那些被忽視與輕視的角落，而夏侯青所領導的新水神教，正是這樣一個潛在的巨大威脅。
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從小在建州水神教總壇中長大的夏侯衿，對外界的消息閉塞不通，天下大事一無所知。她的世界仿佛被一層無形的屏障所隔絕，所有的侍女都嚴守秘密，不敢向她透露一絲一毫關於江湖上的動態。她隻是想念自己的哥哥，她不明白那位保護自己的哥哥怎麼突然會棄他而去？