隸屬於十三衙門之一的鐘鼓司的首要職責是出朝鐘鼓。另外還負責宮內樂舞、演戲、雜耍等事。凡聖駕朝聖以及萬壽節、冬至節和年節升殿回宮之時，也在皇帝前演奏樂曲，迎導宮中升座承應。鐘鼓司在十三衙門裡的十三個分支機構中，算是一個相對冷門的機構。但蘇沫茶沒事卻喜歡去鐘鼓司逛逛，因為鐘鼓司管轄著禦花房。那裡有整個皇宮裡最好的花匠。蘇沫茶閒暇時就愛找各位老花匠聊聊天，請教一些養山茶花的技巧。
整個十三衙門裡無人不知蘇沫茶的身份，她隻要一過去，眾位花匠們自然是眾星捧月一般，爭著討好她。不知不覺就待了一個多時辰，蘇沫茶才意猶未儘地離開了禦花房。出來一看，空中的日頭已經憋進了一塊濃密的黑雲裡，四下裡一絲風也沒有，好像要下一場大暴雨似的。可是又沒有電閃雷鳴，隻是悶得人心裡發慌。
路過角門的時候，忽聽角落裡的三名太監在嘰嘰喳喳地議論著什麼。蘇沫茶躲在門旁，隻聽一個尖聲的老太監先說道：“哥幾個，聽說了沒有？今兒早朝時出了大事啦！”另一名年輕的小太監說道：“齊公公，您可彆嚇唬我。我娘說我天生膽子小，禁不得嚇的。”
那“齊公公”道：“瞧你那膿包樣兒！我也是聽在乾清宮當值的兄弟說的。說是早朝上都察院一個叫王及道的禦史參了太子爺一本。參太子爺與萬歲爺的一名妃子有染，做下了見不得人的苟且之事。而且還當著文武百官的麵兒呈上了物證呢。”
先前那名小太監咋呼道：“我的娘呀！這個禦史是吃了熊心豹子膽啦，敢參太子爺。他是嫌自己命長啊！”另一位太監猴急道：“齊公公，快說快說！那個物證是啥？不會是那個妃子的紅肚兜兜兒吧？”
那“齊公公”笑罵道：“瞧你小子猴急的樣兒！我看你小子當初進宮時肯定沒閹乾淨，趕明兒我要稟告梁總管，再找個刀子匠重新給你閹割一次。省得你小子一聽到女人就來勁兒。”幾句葷話說得三人大笑了起來。
蘇沫茶聽得暗暗心驚。天啊！這物證該不會就是小順子手中的那一件吧？可是怎麼會落到禦史王及道手中呢？隻聽那年輕的小太監又問道：“齊公公，那萬歲爺呢？對這個折子是什麼態度？”
那“齊公公”道：“聽我那兄弟說，萬歲爺當時萬分震驚，臉色極為難看。大殿裡的朝臣們嚇得都不敢抬頭。萬歲爺接著就說了句‘朕覺得身子有些不適，今日先退朝。此事改日再議’。隨後匆匆忙忙就下朝去了。”
另一位太監分析道：“咱萬歲爺隻怕是坐不住了。這太沒麵子了，自己的嫡親兒子竟然乾出了這種大逆不道的事來。這位東宮的主兒也真是的，想玩弄女人，到哪裡不撈他幾個？偏偏去打萬歲爺後宮裡妃子的主意。”那“齊公公”道：“這你就不懂了。古往今來，宮廷裡父子倆同時搞上一個女人的豔事屢見不鮮。說不定東宮裡的那位主兒就好這一口呢。”
說得三人又嘻嘻哈哈地淫笑了起來。那年輕的小太監憂慮道：“你們說萬歲爺此番會不會廢了太子爺，這事畢竟影響太壞了！”那“齊公公”道：“那就不是我們這些當奴才的操心的事啦。管他誰當太子，我們當奴才的隻要儘心儘力伺候，相信也不會為難我們。”另一位太監道：“說的也是。哥幾個晚上都不當值吧，今晚我們要不要賭兩把？我可是剛領的俸祿銀子呢。”其餘二人連忙響應，接著嘰嘰咕咕地互相打趣著朝前去了。
半空中依然是黑雲壓城，一大塊一大塊的黑雲接二連三地聚集在一起，越壓越低，仿佛要吞噬整座紫禁城似的。空氣中悶得人要窒息的感覺，蘇沫茶深呼吸幾下，沿著宮牆向前走去。還是先回一趟十三衙門執事大堂吧，出了這麼大的事，隻怕義父會召集眾人議事。
她加快了步子，剛走了一截，見阿離也在前麵走著，看樣子也是趕去執事大堂的。蘇沫茶加快了幾步，喚道：“大姐，等等我。”阿離一見是她，笑了下道：“四妹呀，你這是打哪兒來？”蘇沫茶挽著她的胳膊，說道：“我剛剛難得空閒了一陣子，去鐘鼓司的禦花房裡玩了玩。劉花匠還給我看了幾粒山茶花的種子呢，說是隻要栽植成功了，開出的花是三種顏色的。好看極了！”
阿離輕拍了一下她的頭，道：“宮裡出了捅破天的大事，你倒有閒情逸致還在跟那群花匠閒磕牙。”顯然她也聽說了禦史王及道當朝彈劾太子爺的事啦。如今的皇宮裡越發沒有秘密可言了。乾清宮裡一有風吹草動，立馬整個皇宮的角角落落都傳遍了。