一行人就這麼進了慈寧宮。
此時太後用過晚膳，正坐在桌前，執筆在紙上練習書法。
房間裡充斥著墨香，與香爐裡嫋嫋升起的檀香融合，讓人心生倦意。
太後提起紙張，注視著那上麵的幾個字，麵無表情，不知是滿意還是不滿意。
這時茹嬤嬤推門而入。
“太後，皇上和宸王來了，說是來探望您，還帶來了西域秘製的養榮丸。”
太後眸中好似閃過什麼：“宋家那個走了？”
宋家那個，說的自然是葉檀兮。
茹嬤嬤點頭：“回太後，清河郡主一早便離宮去了，說是身體不適，要回去歇息，連觀湖都沒去。”
太後滿意地勾唇，她放下紙張，走回到踏上坐好。
“那快請皇上和宸王進來吧，正好哀家也想和皇上商量一下，讓金國長公主和誰聯姻的事情。”
茹嬤嬤便出去了。
沒一會，明聖帝便和墨北淵一前一後進了門。
殿內燈火明亮，越發襯得外麵漆黑寂靜。
跟隨明聖帝二人一起來的宮人們，全都等候在殿外。
人群中最不起眼的角落中，一個宮人身姿纖長，皮膚白皙。
她與其他人一樣，垂首立在那裡，整張臉都被昏暗覆蓋，讓人看不清表情。
殿內透出橘黃色暖光，外麵卻漆黑、寒冷，寒風陣陣吹過，除了風聲，再沒有半點其他的聲音。
就在這一片寂靜中，慈寧宮裡突然傳來陣陣驚呼聲。
“快來人呐！慈寧宮走水了、走水了！”
“快來人救火！”
“……”
殿外所有人都聞到了一股木頭被燒焦的味道。
不遠處的上空還有濃煙生起，火光一片。
頓時所有人都麵麵相覷，慌亂成了一片。
殿門被人推開了，太後走出來，她看著濃煙升起的方向，瞳孔瞬間緊縮，麵色凝重。
明聖帝更是被嚇壞了，一個勁兒喊著讓陸淮序去帶人救火。
墨北淵則倚靠著門，目光沉沉地掃了一眼麵前人群的某個方向，牽動了一下唇周，卻什麼都沒說。
陸淮序當即帶著所有人跑過去救火。
人一走，殿外一下子空曠了許多。
明聖帝也想去看看情況，還沒走出去，太後便開口道。
“火勢大得很，皇上回殿內好生坐著吧，救火的事情交給他們便是，免得傷了龍體。”
“母後也進來吧。”
看到太後點頭，明聖帝這才和她一起走了回去。
墨北淵又在外麵站了會，他看著慈寧宮的某個方向，眼中飛速劃過一抹不易察覺的碎光，隨後便也轉身回了屋。
慈寧宮裡所有宮人都在前院救火。
火勢很大，半間房子都快被燒沒了，而且這火又燒得無緣由，一時半會滅不了。
一個宮人提著水桶，趁著夜色遮掩，獨自往後院的一個房間走去。
等到了地方，那人四下張望一番，發現周圍無人後，才放下水桶，推門走了進去。
房間裡沒有點燈，到處漆黑一片，連腳下都看不清。
葉檀兮從懷裡拿出火折子，點燃了一根蠟燭，才勉強看清麵前的一幕。
隻見狹窄、潮濕的房間裡，堆滿了繩索，還有一些令人毛骨悚然的刑具。