驛站內，蕭啟年一行已安頓妥當。
見楚萬應親至，蕭啟年連忙起身相迎，心中雖有諸多感慨，但麵上卻保持著應有的禮節。
“皇叔大人親臨，實乃罪臣之幸。”蕭啟年躬身行禮，語氣誠懇。
楚萬應微微一笑，上前扶起蕭啟年：“陛下已寬恕北元，你我之間，便不必如此多禮。今日設宴，一為洗塵接風，二為共謀兩國未來。”
酒宴準備停當，楚萬應與蕭啟年共同入席。
殿內燈火輝煌，金樽玉盞交相輝映，空氣中彌漫著佳肴的香氣，一派豪華盛景。
蕭啟年環顧四周，心中五味雜陳。
眼前這一切，與他預想中的待遇大相徑庭，讓他不禁感慨萬千。
“真沒想到，我蕭啟年今日竟能在此享受到如此盛宴。”他舉起酒杯，輕抿一口，那醇厚的酒香，似乎暫時驅散了他心中的陰霾，“本以為，此行會是囚徒之旅，卻未料楚國如此寬宏大量。”
楚萬應聞言，微微一笑，眼神中透露出一絲溫和與理解：“陛下言重了。兩國之間雖有摩擦，但終歸是兄弟之邦，豈能以囚犯相待？此番戰事，不過是一場誤會，更是兩國將士的一次實戰演練罷了。”
蕭啟年聞言，麵色微變。
他深知楚萬應此言意在緩解氣氛，但這樣的解釋卻讓他難以完全接受。
接受，意味著承認這場戰爭不過是一場鬨劇，而拒絕，又恐傷了楚萬應的和氣。
他輕輕放下酒杯，沉吟片刻後，試探性地問道：“皇叔所言，是否也是楚國陛下之意？”
楚萬應輕輕搖頭，臉上露出一絲遺憾：“陛下心中自有丘壑，老臣雖能揣測一二，卻不敢妄言。不過，老臣相信，楚國陛下定會以大局為重，尋求兩國和平共處之道。”
此言一出，酒宴上的氣氛瞬間凝固，仿佛連空氣都變得沉重起來。
短暫的沉默後，蕭啟年緩緩站起身，向楚萬應深施一禮：“皇叔，在下身體不適，恐不能繼續陪宴，請允許我先行告退。”
楚萬應點了點頭，目送蕭啟年離席，心中暗自歎息。
這場酒宴，本意在緩和兩國關係，卻未料到會如此收場。
回到皇宮，楚萬應立即將酒宴上的情況，向楚贏詳細稟報。
楚贏聽後，沉默良久，眉頭緊鎖，似乎在思考著什麼。
最終，他隻輕輕說了一句：“讓朕靜一靜。”
便轉身步入後宮休息，留下郝富貴在外守候。
轉天清晨，當第一縷陽光穿透雲層，照耀在禦書房的窗欞上時，楚贏已經坐在案前，手中翻閱著最新的戰報。