徐婠：“從外麵再招熟手呢？”
羅夫人犯愁：“高價挖人，或許能挖到一些，但是也會得罪同行的，我們陳氏如今的聲譽本就不好，處於岌岌可危的狀態。再得罪同行，絕對會麻煩纏身，得不償失。”
“對！”青澤也說，“最好就是要留住他們，否則，陳氏的工坊定會問題百出。等於給謝氏的興起鋪路。”
謝鳳麟問：“母親可有辦法，讓他們離開的時間拖延到十一月？”
羅夫人看向青澤：“青狀師說過，他們的勞務契約簽到了年底，他們現在走，要付違約金。可以通過這個暫時留住他們。”
徐婠：“違約金？會很多嗎？謝——國公爺應該會幫他們支付吧？”
青澤說：“我猜，國公爺並不懂得契約條款的重要性。怕是隨便從彆家工坊找來一份勞務契約，直接拿來用了。裡頭的違約條款全都是對工坊有利的。如果他們堅持要在年前離開，我可以讓他們賠得傾家蕩產。四五十個人，國公爺也未必支付得起。我猜，他會選擇等待。畢竟，現在已經是九月，距離契約到期，隻剩三個多月，他何必掏那一大筆違約金？”
謝鳳麟說：“那就用這個留住他們，等到了十一月，再做打算。”
羅夫人納悶：“為什麼是十一月？”
謝鳳麟卻搖頭不肯說：“無論是讓他們看在主仆多年的份上，還是以違約責任相威脅，你們儘管去拖延時間。到時候，或許會有逆轉。”
......
夫妻兩人從萱堂回到瑾明園，墨小隻臉上帶著怪異的笑容，手上拿著一支看起來頗為貴重的寶石發釵，溜進了屋裡，再讓萱珠守在外麵看著彆有人來，說：“剛剛有個好玩兒的事兒！你們想聽嗎？”
謝鳳麟皺著眉頭說：“什麼事？笑得像個變態似的！”
墨小隻：“嘿嘿！最近這段時間，我總是會偶遇到菊清，你們知道菊清是誰嗎？”
謝鳳麟：“大哥身邊的丫鬟。”
墨小隻：“對，就是她！她對我特彆好，說特彆仰慕我，喜歡我，想跟我做朋友，得了什麼好吃的還會專門送過來給我。”