“兒子呀，娘第一求的是你平平安安、健健康康；其次是開枝散葉，兒孫滿堂；最後才是蟾宮折桂，光宗耀祖。”李清桐撫摸著趙德昭的臉龐，慈愛地說道。
“娘，孩兒記得牢牢的。”趙德昭趕忙表態道。
“我的兒，明天你還要去考第二場。娘馬上讓錦兒服侍你洗浴，早點休息吧。”李清桐站起來吩咐錦兒去準備，然後把兒子拉到浴室；自己也回去休息了。
趙德昭在錦兒服侍下，快速洗了個澡，然後上床睡覺。照例，錦兒縮在趙德昭懷裡，說是暖床，其實是吸趙德昭的熱量也。
其實李清桐根本沒有睡覺，她把考籃、被褥等收拾妥當；同時看著更漏，生怕誤了兒子的考試時間。到得卯時初，她叫起了趙德昭。李四娘端來早餐，趙德昭快速吃了。然後背起考籃，提著被褥卷兒，頂著寒風大雪，去往貢院。
今天貢院的士子比三天前少了一大截，主要是黜落了請托那一大批（比如許少遊他們）。由於天寒地凍，還是有一些考生手一哆嗦、犯了貼。最後還病亡了幾十個士子......
雪越下越大，一些樹枝承受不住積雪重量而斷折了。一路上趙德昭看見，一些質量不佳的房屋也被壓塌；那些貧民，臨時搭了個窩棚避寒。貢院前積雪幾乎有一尺半！
為了避免士子等久了被凍壞，今天貢院提前開放。不用排隊，隻要到了，直接進去唱名、搜檢......所以趙德昭到的時候，熟人們如康伯虎、趙德芳等都進去了。他也立即進去，走完流程，今天居然是鄭世舉為他驗看證件和廩保互結。
“德昭公子，本官看好你喲。”
“謝謝鄭大人，學生一定不負所望。”
搜檢的房間燃著幾個大火盆，房溫度還挺高的。保證士子們脫衣摘帽，敞胸露懷時不會染風寒。