曹操很清楚，自己和劉備所謂的盟友是怎麼一回事，自己算計劉備的同時，劉備也肯定在算計自己，在過去自己可以靠著郭嘉等人的奇謀獲取最大的利益，可是現在劉備有了司馬懿、陳忠、劉德然等人的相助，在這方麵與自己已經能一較高下。想到司馬懿，曹操更加惱火：“荀彧，司馬朗現在到底什麼態度？”
荀彧自然清楚曹操的潛台詞，一個司馬朗根本不會放在曹操眼裡，曹操問的是司馬家的抉擇，到底選擇曹操、袁紹，還是劉備；荀彧咳嗽了一聲說：“司馬朗說，司馬懿性格孤僻，當初司馬朗帶著全家去關中避難的時候，司馬懿就不肯走；現在司馬懿翅膀硬了，他這個做大哥的管不了。不過司馬朗對丞相一片忠心，已經在勸說三弟司馬孚出仕，對於我們需要的物資，也答應全力支持。”
曹操冷笑一聲說：“看來我在士族中的名聲確實不怎麼樣，幾次征辟司馬懿都不肯出仕，現在司馬朗這是在擔心我翻臉不認人啊，你告訴他，我懂，都想幾頭下注，司馬孚出仕一定要自願，否則過幾天司馬孚就告病請假，我這個丞相臉上更難堪。”
曹操沒辦法在這個問題上發怒，不僅是司馬家，就是荀家不也是兩頭下注，原本荀彧在自己這裡，荀諶在袁紹手下，都是主要的謀士；荀彧的叔叔荀攸原本在劉表的荊州避難，一直到漢獻帝到了許昌才同意來自己這裡出仕。
荀彧、荀攸兩人隻能苦笑，大家族誰不想獲取最大的利益，隻要族內的子弟足夠多，一開始的時候恨不得每個軍閥門下安排一個人，劉備主要是崛起太晚，和荀家沒有什麼交集，隻能失之交臂。另外就是曹操在這方麵的名聲確實不怎麼的，前幾年殺了名士邊讓，在徐州屠城十一座，如今很多人私下還在提起。
郭嘉輕聲道：“丞相，劉備現在已經是徐州牧，再兼豫州刺史已經不合適，可以兼征東將軍；到了一定的時間點，我們可以調解，讓呂布讓出下邳，改到沛城擔任豫州刺史。”
程昱搖頭說：“劉備可能放過呂布，也不會在意豫州刺史這個位置，但是劉備一定不會放棄沛城，滿寵、恒階送來的圖紙可以看到，在蘇子弗的設計下，現在沛城的防守不亞於許昌。隻是下麵的吏員合計過了，如果沒有蘇子弗的那個水泥，我們也可以模仿那樣建城，但是需要的時間在一年以上，還不知道要消耗多少人力物力。丞相，這個人的重要性不在司馬懿之下，必要的時候也可以從蘇子弗身上下手。”
曹操問道：“你有辦法對付蘇子弗？”
程昱頷首道：“賜婚。”
“天子賜婚？”荀彧看程昱點頭確認，才問道：“程大人，你看哪家有合適的？”
荀彧的臉波瀾不驚，仿佛在說一件與自己毫不相乾的事情，程昱忍不住回頭看看議事廳裡的官員，他聽出了荀彧不讚成的意思，所以荀彧才會故意在大眾場合把話挑明；程昱朝曹操拱手道：“荀攸大人的千金，荀萂。”
荀攸沒想到自己中了頭彩，嗬嗬笑道：“蘇子弗既能掙錢，也有名將風采，荀某沒有任何意見反對，就怕劉備和蘇子弗不願意；程昱，婚事最後不成沒關係，我隻有一個條件，不要讓荀家難堪。”
曹操、程昱都懂，荀攸的要求就是女兒不能做妾，荀萂可是荀攸的嫡女，為了曹操聯姻沒關係，但是要打了荀家這樣大族的臉，程昱曉得，自己後麵會有一大堆麻煩事；可是程昱箭在弦上，沒有理由後退，隻好解釋說：“荀大人，我是真心認為令嬡合適，以蘇子弗的才華，等閒之人看不上；而要太過明顯，哪怕劉備不明說，蘇子弗也會拒絕。”
程昱的意思不難理解，荀攸也沒有不高興，但是曹操和荀彧卻為了難，兩人吃不準程昱到底是什麼心思；曹操還是相信荀彧、程昱和荀攸的，看荀彧沒吭聲，嘿嘿一笑說：“郭嘉，聽說荀攸一家來了沒多久，荀萂就有數不清的人想上門提親？”
郭嘉有些尷尬，曹操是一句玩笑話，但是郭嘉作為一個想上門提親的人，無法把曹操的話當做玩笑；許昌的官二代富二代數不勝數，不管父輩和自己的立場如何，該紈絝的地方還是紈絝。原本曹操的女兒曹節是許昌最出名的仕女，漢獻帝到了許昌，曹操把曹節和另外兩個女兒一起獻給了漢獻帝劉協，正巧荀萂來了，以美貌和智慧一下子就取代了曹節空出來的位置。
郭嘉才二十七歲，正是春風得意的時候，窈窕淑女君子好逑，加上郭嘉跟荀家的關係也不錯，所以郭嘉跟荀彧提過一嘴，隻是荀攸認為，郭嘉是個短命鬼，不想苦了女兒；郭嘉才不相信荀攸的鬼話，他很清楚，一個是荀家未必看得起自己這個寒門子弟，另一個就是，荀攸怕曹操起疑心，認為下麵的謀士在搗鬼。
曹操手下不少人是大放異彩的傳奇，郭嘉無疑是最出彩的一個人，平日裡也不必為了小事刻意去討好曹操，但是今天，從曹操的玩笑中，郭嘉已經聽出了足夠多的信息，就是曹操顧忌程昱的這個建議，顧忌的理由恐怕就是認為，聯姻對蘇子弗是一個手段，對荀攸和荀家來說，也未嘗不是一個與劉備拉近關係的機會。
郭嘉從來不是不知好歹的人，既然想通了，就微微一笑說：“丞相所言不假，真要是按照程昱所言，許昌有太多的人失望，不如另擇人選。”
毛玠站起來說：“丞相，此事不是失望不失望的事，如果僅僅是為了招攬蘇子弗，不如高官厚祿來得乾脆，就在劉備的眼前公開進行，行就是行，不行就是不行。這樣一來，即便蘇子弗這次拒絕了，一旦日後蘇子弗與劉備產生矛盾，我們的招攬便會成為蘇子弗心頭的一根刺。”
毛玠的提議有積極的一麵，讓議事廳的大部分人都點頭讚同，對於一個年輕人，實在沒有必要玩這些言不達意的手腕；其實曹操也明白，這件事的成敗是在劉備手中，說白了，隻要劉備稍微露出一點口風，蘇子弗就會拒絕這門親事，這也是程昱一開始就提議賜婚的緣故，畢竟漢獻帝劉協再是傀儡，劉備與蘇子弗拒絕賜婚，依舊會落人口舌。
曹操猛然醒悟，程昱其實和毛玠一樣，深知這次的行動不會奏效，程昱選擇的是借此打擊蘇子弗，而毛玠才真的是想替自己招攬蘇子弗；荀彧正是猜到了程昱的用心，才從一開始就表現得不冷不熱，而自己的顧忌落了下乘。曹操的目光變得嚴厲起來，盯著程昱說：“程昱，你是料定聯姻不會成功？”