賈詡是張繡手下的第一謀士，張繡為了表示沒有異心，才讓賈詡到許昌任職；賈詡跟隨過董卓、李傕等人，對於這些大人物的心理一般能琢磨得八九不離十：“丞相，張繡將軍的忠心絕無問題，隻是他為人過於直率；劉備一代梟雄，司馬懿、蘇子弗都是詭計多端的人，如果他們想要設一個局，張繡有很大可能掉進坑裡，最好能派個人協助他。”
賈詡的話沒毛病，張繡就是一個沒腦子的人，劉備一夥現在連曹操、孫策這樣的人都敢坑，並且屢屢得手，張繡明擺著就是對方眼裡的羔羊；但是曹操不會讓賈詡回去，這貨比司馬懿更加奸詐，對自己的忠誠度也不夠，要是勸張繡改變主意就更糟。曹操想了想說：“滿寵，你去南陽，蘇子弗不會輕易挑起戰端，最起碼兩年內，所有的爭端都是在水麵下的，正是你擅長的。”
滿寵哭笑不得地接過差事，在自己上司眼裡，自己是一個善於搞陰謀詭計的人，不知道是禍是福；曹操又處理了幾樁公文，才讓眾人散去，郭嘉單獨留了下來，問曹操：“丞相是想削弱劉備的實力？”
曹操欣慰地說：“郭嘉，滿朝文武都沒有看出來，你還真是孤肚子裡的一條蛔蟲啊。”
蛔蟲，多惡心的東西；郭嘉麵無表情地說：“荀彧、程昱等人都應該看得出來，隻是他們惜才，不願意用那種陰暗的方法。”
荀彧是個君子，可是程昱照樣是個五毒俱全的家夥，比賈詡不差一點，這樣的人都不願意用的方法，該是何等的陰暗；曹操被勾起了好奇心，問郭嘉：“到底怎麼一回事，給我說清楚。”
“刺殺張飛和蘇子弗，此二人一死，揚州便群龍無首。”郭嘉傲氣地說：“隻是說出這個答案的人，等於動了別人的隱私，很可能被我們自己人報複。”
張飛現在是夏侯家的女婿，蘇子弗是南陽、潁川權貴掙錢的來源，動了這兩個人意味著什麼，曹操很清楚；曹操望著郭嘉問：“你有了主意？”
郭嘉點頭說：“事有緩急，把文章做在汝南，明麵上荀萂可以出麵把水攪渾，暗地裡我們另外安排高手布局。不過這件事的風險很大，一旦敗露，就會變成劉備參與大戰的一個理由。”
曹操考慮了一天，才再度召集荀彧、荀攸、郭嘉、夏侯淵、賈詡、程昱前來商議這件事；荀攸聽了，狠狠地瞪了郭嘉一眼，這是現行的抱著別人孩子下油鍋，郭嘉隻能視而不見。荀萂此行確實存在著一定的風險，郭嘉無法保證安全，隻好把態度降低一些；
荀萂是坐著一輛豪華的馬車離開了許昌，陪伴荀萂的是荀彧的庶長子荀玄，荀玄與嫡長子荀惲差不多出身在同一天的同一時刻，隻不過荀惲出生在荀彧自己的臥室，荀玄出生在荀家的傭人房。兩人從小的待遇就不一樣，荀惲錦衣玉食，荀玄則是白天當牛晚上做馬，最後成為荀家的一個管事。
曹操采納了賈詡的建議，連宗師王越都派了出來，此刻王越就在離荀萂不遠的地方；荀萂就是曹操祭出來的一把利劍，同時也是賈詡準備的犧牲品。荀攸沒有機會來送女兒，荀彧的兒子荀惲來替荀萂送行。荀彧猜出真相遲了一步，四周全部是曹操的耳目，荀惲什麼都不能說，甚至連一個暗示都不可以。
荀萂看出荀惲那種不忍的神情，笑著說：“我隻是去給劉玫搗搗亂，沒什麼大不了的，蘇子弗未必會看上我。”
荀惲苦笑道：“蘇子弗要是不為你動心，那真是瞎了眼了。趁消息還沒有傳開來，荀萂，你還是有機會回頭的，大不了不去息縣了。”
“這麼說，一切是你們安排好的。”荀萂自言自語道：“我相信蘇子弗，隻要他得知了原委，肯定不會怪我的。你們要擔心的是曹丞相的勝負，萬一曹丞相失手，還要指望劉備增援。”
回顧和蘇子弗在一起的時候，其實並沒有發生什麼刻骨銘心的事情，兩人之間不過正在曖昧的時候；對於劉玫與蘇子弗訂婚，荀萂並沒有放在心上，隻是到了這一步，荀萂以為和蘇子弗從此天人永隔，誰想到會是這樣的任務。荀惲在荀萂麵前揮了揮手說：“許昌的事，我們能搞得定。”
荀惲說得周圍的人麵麵相覷，一個個像見了鬼似的，默然地和荀惲等人拉開距離；荀惲接著說道：“黃巾之亂雖然很快就被平息，但流毒一直沒有被肅清，九州之中仍有很多太平道的信徒；對於他們的活動，當地官府也都是睜一隻眼閉一隻眼，沒怎麼乾涉過，最後才尾大不掉。”
荀萂歎了口氣，道：“荀惲，這下麻煩了，看來你們還安排了其他節目。”
又不是夜裡去青樓遊玩，荀惲沒有向荀萂做任何解釋，但是荀惲心裡明白，荀萂肯定是想通了，猜到了曹操下一步行動的方式；荀惲把目光望向官道上的那些百姓道：“我不能告訴你，更不會讓你知道，但是你放心，我安排了足夠的人手保護你，不會讓你出意外的。”
死了一個人，哪怕是王越，對於荀家來說沒有什麼，但如果有人借著這次荀萂的出麵，拿著荀家的名號蠱惑人心，荀彧就是想算了，荀家的人也不會聽。可是荀惲說得這麼直白，荀萂是完全聽懂了，責怪地看了荀惲一眼說：“你們難道沒想過，我這樣做，以後很難嫁的出去。”
荀家大小姐親自出馬，日後想必是謠言滿天飛，不管從哪個角度看，荀萂的前途都顯得更加渺茫。