聽荀彧的口氣平淡，邴原曉得荀彧不需要自己表態，隻是在提醒自己不要接近楊彪；如果說在許昌誰對曹操的危險最大，手握大權的荀彧和有著三千精銳的董承都要往後排排，因為第一隻能是楊彪。董承不滿曹操沒關係，許昌接近一半的官員不滿意曹操，但董承與楊彪走在一起，那就是自尋死路，曹操不敢殺楊彪，還不敢殺你董承嗎？
邴原也沒有回去，直接跟著荀彧去了尚書台，兩人也沒打算辦公事，隻是坐在那裡喝茶靜待；但是一夜的消息讓兩人咋舌，董承家奴秦慶童告密董承等人謀反，曹純查抄了董府，順利找到衣帶詔，然後按照上麵的名單抓捕，長水校尉種輯、議郎吳碩雙雙落網，但是偏將軍王子服、昭信將軍吳子蘭兩人逃脫了，逃脫前還指揮手下與曹軍發生了小規模的戰鬥，燒掉了幾條街的房子。
這件事傷害不大侮辱性極大，許昌夜裡城門四閉，王子服兩人肯定還在許昌，但是能在第一時間通風報信和收留兩人的人，無論能力和膽量，恐怕都不在董承之下；沒想到在曹操的大本營還有這麼多厲害的反對者，荀彧也是無語了，不屑地說：“丞相不會在意董承，在意的是誰與董承勾結。”
邴原語氣輕鬆地說：“真正的高人，都是神龍見首不見尾，董承命懸一線，肯定會說出那些人，不是因為怕死，而是要逼得那些人與曹操翻臉；其實那些人並不難猜，袁紹袁術不可能，不是劉備就是劉表。他們不斷逼近許昌，就是有這個意圖在裡麵。”
此話一出，荀彧臉色驟變：“丞相要是公開，那就是逼得劉備起兵，也是在替劉備掙名聲！”
天子的衣帶詔，圖謀鏟除曹操的決心，絕對能讓劉備在士族和百姓麵前掙分，還會促使劉備正式與袁紹結盟。隻是荀彧不敢在這個時候去見曹操，怕曹操以為荀家也參與了這件事，或者是知道這件事隱而不報。
不出荀彧兩人所料，董承很痛快地招供，第六個人就是劉備；隻不過加盟者需要親筆手書，劉備一直沒來許昌，所以劉備的簽名沒有。曹操差點氣的頭痛病發作，這樣的供詞還不如沒有，針對劉備不僅會給自己增加壓力，還會讓天下人不滿和笑話，曹操想了半天，下令都拖出去殺了，連告密的那個家夥一起殺了。
滿寵點點頭，告密人的真實身份與目的同樣很難猜，有可能真的隻是為了美色，也可能是那個家族的死間，為的就是引爆這件事；曹操隻能殺雞擏猴，不過對於劉備與許昌還有聯係，滿寵確實有些驚訝，大耳賊還真的是有辦法，那個蘇子弗沒打算聯係自己，恐怕就是認為時候未到。
滿寵正要出去，曹操忽然低聲說道：“現在最有價值的就是王子服和吳子蘭，要抓到他們，我要弄清楚，誰救的他們。尚書台真的沒有一個人出去？”
“是的，丞相，”曹操這是在懷疑荀彧啊，滿寵背後發涼，肯定地說：“從荀彧的馬車進去後，尚書台就隻有丞相你這邊通報的人進出，其他人一個也沒離開。”
“我的人……”曹操嘟囔了一聲說：“把那些送信人全殺了。”
啊，不要說滿寵，就是一邊的程昱也坐不住了，那些人可都是曹操的親信，跟著曹操出生入死，才會被派去傳遞消息和對付群臣，真要是這麼沒憑沒據地殺了，以後誰還會替曹操賣命。程昱站起來說：“丞相，不能如此推論，其實案子還沒有到山窮水儘的地步，王子服等人逃跑的時間其實很好計算，就是在曹純將軍布置行動的那一刻。”
曹操擺手說：“那樣牽扯的人更多，既然你們都不願意，送信的人先不殺，不過你們追查的重點是荀家、楊家有沒有參與到其中，剩下的人不過是牆頭草。隻要我贏了，沒有了能夠抗衡的對手，我說什麼他們都不會再反對。”
程昱的心裡掠過千萬匹馬，曹操和荀彧友誼的小船難道真的說翻就翻？荀彧這樣的人才不可多得，荀彧身後的荀家和潁川士族是許昌的柱石，曹操為什麼會動了這樣的心思，難道天要變了。隻是可惜，一直查到曹操出兵河北，也沒有找到王子服兩人，許昌有十幾萬人口，加上隱瞞不報的奴婢和出入的軍隊絕對超過二十萬，要是真心想藏兩個人，實在是難以找到。
曹操是等不下去，大軍箭在弦上不得不發，曹操出征的第三天，荀彧就下令打開城門，不再對皇宮實行包圍；隨著人員進進出出，即便有曹軍在城門口和四郊捉拿，王子服和吳子蘭還是被裝在酒桶裡麵送出了許昌。
王子服，吳子蘭兩人到了安全地帶才知道，救了他們的是劉備的人，兩人隻能暗叫僥幸，差點就送了性命。因為衣帶詔的事情兩人一直保持著高度的戒備，所以才能在那天晚上一聽來人說董承和皇宮出事了，毫不猶豫地跟著來人逃了出來，兩人都是孤身在許昌，家眷在老家，手下又都是死士，看見形勢不對，拚命防火阻擋，才給兩人逃脫的機會。
前來迎接兩人的是麋芳，恭敬地施禮說：“原本左將軍是打算親自來迎接二位的，隻是現在還沒到與曹操徹底攤牌的時候，左將軍希望二位能暫時到東海休整，到時候一起前往許昌見駕。”
王子服二人也清楚，原本的盟友現在變成了依附，自己和劉備已經不在一個等級上，劉備現在還能以禮相待，不外乎是自身還有價值。王子服沒有什麼，他參與這件事是為了權勢，既然失敗了，就跟著劉備從頭開始；但是吳子蘭不一樣，他是為了大漢，吳子蘭斟酌了一下：“問麋芳，左將軍真的會出兵許昌？”