在這樣的情況下，長水校尉符兀求見楊彪，楊彪很意外，符兀是袁逢陽的學生，和袁紹兄弟都是平輩相稱，眼界高的怕人，與自己平日裡並無來往，這時候上門，恐怕真的是夜貓子進門，不是想為袁尚袁譚爭取點什麼，就是袁術有了新的動向。
隻是符兀的資曆很深，他是楊彪前麵一任河南尹，也是袁逢陽的同鄉好友，即便是曹操現在，也是抱著多一事不如少一事，表麵上對符兀還是客客氣氣，多次在百官麵前拍著符兀的肩膀說話，表示兩人關係不錯。
越是這樣的人，越不容易應付，一不小心就會被其他人誤解，楊彪不想落人話柄，也不想在士族中顯得太矯情，還是和夫人袁霞一起見了符兀。符兀的麵色平靜，開口第一句話就是：“楊大人，我們應該做點事情。”
楊彪頓時曉得不妙，因為袁霞的關係，楊彪曉得，袁家的族人和門生故吏一直在活動，在得知袁尚再一次慘敗的時候，已經想好了應對措施，就是要想辦法幫助袁尚取得一場勝利，免得在接二連三的失敗麵前，河北的大軍喪失了鬥誌。
楊彪還是認為，曹軍擊敗河北各路人馬完全沒有問題，唯一擔憂的是，需要付出多大的代價。這個擔憂還是來自於青州，因為蘇子弗的計策，讓劉備一下子攻占了東萊郡等地，為已經奄奄一息的袁譚續上了一口氣。
袁譚鹹魚翻身，被劉備任命為青州刺史，加上司馬懿的泰山軍，一口氣將戰事推回到平原國，即便是程昱和夏侯惇這樣的人物，現在也是束手無策。目前在許昌的士族內部意見並不一致，保守的一方認為，保持青州對峙的局麵是當務之急。
而激進的一派認為，攻占徐州更重要，其實根本的原因還是在於，袁家是上了賭桌上的一方，輸贏都隻有賭下去；其餘的人隻是場外的下注客，隻想火中取栗，不想賠得傾家蕩產，哪怕是左將軍劉備在青州出手，也沒有和曹操決戰的想法。
符兀在寒暄後，突然放下手中的茶碗說：“楊大人，事情到了這一步，你可一定要做回主啊，不管曹操還是劉備，其實都是藐視我們士族的人；這樣的人要最後成為贏家，我等當真是死無葬身之地。”
楊彪笑笑說：“曹丞相和左將軍麾下都有大把的士族人擔任要職，難道這些還不夠嗎？要是真想再往上走，那是袁術這樣的人才會乾的事，就是袁紹也不敢想，你我還是坐著看戲的好。”
符兀在心中罵了聲老狐狸，擠出一絲笑容說道：“楊大人，袁術已經知道錯了，他現在願意以大人馬首是瞻。”
從符兀的隻言片語，楊彪發現了一些蛛絲馬跡，可能要出事，楊彪心裡一咯噔，故意不回答符兀的問題，反而突然問了一個不相乾的問題：“伍將軍，您知道討虜營嗎？”
“討虜營？”符兀想了想，好像有點明白楊彪的意思，隨即點了點頭說：“蘇子弗就是討虜營的創始人，現在的討虜營也是蘇子弗在江東的三大主力之一；不過，我們與蘇子弗不一樣，他選擇的是權力，我們選擇的是大義。”
“錯了，每個人選擇的都是大義，隻是每個人對大義的理解不一樣。”楊彪的目的就是要符兀知難而退，既然袁尚等人都出兵了，曹軍就不會在乎一個人的死活，楊彪不想成為政治的犧牲品。
曹操可是殺名士屠城都乾過的主，瘋魔起來絕對不是人，楊彪不想為了袁家惹禍上身，委婉地希望符兀知難而退；可是符兀不知道是鐵了心，還是沒有對楊彪重視起來，強硬地說：“大義隻有一種，其他的都是托詞。”
符兀曉得袁霞是袁紹的親姐姐，所以肆無顧忌，隻想把楊彪逼上絕路，不得不按照自己的主張來行事；楊彪對符兀的心思有些擔心，不得不和盤托出：“當袁家的大義和天子的大義不同的時候……你選擇誰？”
符兀眉頭一挑，心臟突的一顫，他清楚楊彪擔心的是什麼，說一千道一萬，袁尚等人到底是清君側還是想擁立什麼人，現在壓根沒人知道，楊彪是怕死的不明不白；況且現在的戰事，袁尚根本沒有贏的可能。
符兀走到窗前打開窗戶，窗外一片漆黑，除了涼風襲進房間，根本就看不到什麼；符兀的背影顯得那麼淒涼，在黑暗的襯托下，仿佛沒有骨架。楊彪盯著沉默不語的符兀，繼續說道：“我忠於天子。”
楊彪說得沒錯，當臣子的不忠於皇帝，那不就是亂臣賊子嗎？袁霞的臉瞬間變色，她清楚楊彪這個表態是什麼意思，就是要離所有的事遠遠的；哪怕袁家是自己的嫡親，楊彪也不會管。
符兀沉默良久，才撫掌笑道：“英雄所見略同，我和楊大人在大局上的看法沒有區彆，隻是對於具體的想法，我們兩人完全不一樣。我要去刺殺曹操，所以選擇你楊大人作為最後一個見麵的同僚。”
“啊！”楊彪耳邊嗡嗡亂響，心說這玩笑開大了，符兀是死也要把自己拉下水；到底還是自己太仁慈了，才會給符兀這種奸詐之徒設計的機會，要是自己一開始就不見符兀，那麼什麼事都不會有。
楊彪已經沒有意識到自己今天掉進坑裡了，但符兀一席話也點醒了他：“你這種欲蓋彌彰的做法隻會適得其反，為了不讓曹操節外生枝，從現在開始，我隻有學蘇子弗，不管日後如何，在沒有擊敗袁尚、袁熙之前，我隻有和曹操站在一起，不再限製他的舉動。來人，送客。”
袁譚已經投奔劉備，算不上袁家的人馬了，但是一直盤踞在幽州的袁熙，還是能調集數萬雄兵的；楊彪的選擇很絕，現在各方麵的矛盾其實根本說不清楚，符兀的舉動無疑給楊家一個與袁家保持距離的理由。