“這是村長家送來的酒，說是要給晏大哥慶賀！”一個小夥子興奮地說道。
晏守誠連忙道謝，眼角餘光瞥向冷欣然，見她眉頭微蹙，便知妻子心中所想。這麼大的陣仗，隻怕會惹來不必要的麻煩。可眼下客人都到了，也不好推辭。
晏家院中，兩桌酒席熱鬨非凡。村民們絡繹不絕，笑語盈盈，帶來的禮物分量十足。陳健和錢學誠早早到來，一個忙著招呼，一個記賬不停。陳三福和晏守敬卻顯得手足無措，隻得坐在一旁閒聊。
長者們圍著晏守誠，問東問西，興致盎然。四叔公坐在主位，眼中閃爍著關切的光芒，“守誠啊，束脩夠用不？要是不湊手，就跟族裡說。”
晏德高立即附和，“是啊，守誠，我們都知道讀書不容易，有困難要說出來，雖然咱們都是粗人，沒讀過書，幫不上什麼大忙，但是你要是缺錢，我們大家夥兒準給你湊錢讀書。”
晏守誠微微一笑，婉言謝絕，“不用，四叔公，學院裡大家都是自己動手的。您和族長的好意心領了，至於束脩，也足夠用，我要是哪天實在揭不開鍋了，一定不跟你們客氣。”
四叔公點了點頭，眼底閃過一絲不易察覺的失落。他心想，晏守誠這番話說得很漂亮，但要是真有事，估計也不會找他們，畢竟當初他受了不少委屈，生分也是應該的。
酒菜上桌，眾人不再言語，專心享用美味。醬肘子、糖醋魚、紅燜羊肉，每道菜肴都令人垂涎。晏守誠頻頻舉杯，臉上泛起紅暈。賓客們心滿意足，讚不絕口。
酒過三巡，晏守誠提出在村裡辦學堂的想法。“有個學堂總是好的。村裡的孩子越來越多，大人賺錢的時候孩子就沒人管了，整天到處瘋跑，算個什麼事兒啊，要是有個學堂，帶孩子長長知識也好啊。”
蕭莊豐立即表示支持，“這是有利於後人的好事，老夫沒意見，村裡有塊空地很適合，我們找幾個人，用不了多久就能蓋起個房子，買磚瓦的錢，就大家分攤，我先出五兩。”
葛醫師緊隨其後，“我也五兩。”
孫村長和晏德高代表各自家族，各自出資十兩。眾人湊足了四十兩銀子，為建學堂奠定基礎。蕭莊豐推薦自家侄子當先生，獲得晏守誠認可。
四叔公又提出建廟一事，眾人頗感興趣。晏守誠答應去請教慈雲寺的智明大師。
宴席散去，晏守誠醉倒在炕上。冷欣然守在一旁，為他縫製被褥。天色漸暗，晏守誠醒來，揉著眉頭，喃喃道，“再也不喝了，簡直遭罪......”
冷欣然輕哼一聲，顯然不信他的酒後悔言。晏守誠灌了幾口茶，舒坦了些。