“我離開朔州城，沿途乞討回了山陰。”孟無忌淒然笑道：“都說山陰是千匪之境，我這樣的窮酸落魄人，走在道上連盜匪也不看一眼。”
魏長樂想了一下，才道：“聽說你的父母給你留下了不少家業，如果節儉度日，也不會凍死街頭。”
“家業？”孟無忌哈哈大笑，笑中帶淚：“魏知縣，你手下的丁縣丞和蔣主簿難道沒告訴你到底是怎麼回事？是不是那些士紳告訴你，我揮霍無度，敗儘了家財？”
“難道不是？”
“天下烏鴉一般黑。”孟無忌搖頭道：“那些高門士族荒淫奢靡，這山陰的大族也是心狠手黑。孟家幾代都沒有出過一個官紳，家父自幼天賦異稟，擅長作畫，其畫作也是名動一時，得到許多人喜愛收藏。”
“也正因為如此，家父被人冠上了名士的頭冠，在山陰交朋會友，與那些大姓走在一起。家父自以為那些人真的將他當自家人，孰知那些人根本沒瞧得上他。”
說到這裡，孟無忌自嘲笑道：“寒門布衣，怎能入得了他們的法眼？”
孟波冷哼一聲道：“那些大姓都是盤踞當地上百年的士紳，田產眾多，隻靠幾幅字畫出了名就想與他們平起平坐，那才是異想天開。”
“後來家父也明白了，卻還是和他們走得很近。”孟無忌感慨道：“他走不出山陰，卻希望我能走出去。”
“依靠字畫，家父確實積攢了一些產業，可少有人知道，為了和那些大姓親近，家父欠下了許多外債。他討好山陰士紳，花了許多銀子，希望中正選拔之時，山陰的士紳能舉薦我。”
“後來他確實如願了，我去了朔州，但背後這些事，我當時並不知曉。”