蘇奴兒拔佩刀，當場割下自己一縷頭髮：“末將剪髮為證，若是打敗不了唃廝啰，末將甘願提頭來見！”
西夏野蠻，將領可帶兵刃議事。趙元昊一看登時大喜，他最喜歡的就是猛將：“好，蘇奴兒，本王給你一萬八千人，你去突襲唃廝啰的邈川部，限你三日內奪下氂牛城！”
三日，是指蘇奴兒兵臨城下，三日攻克氂牛城。
對此趙元昊還是有信心的，氂牛城並不大。唃廝啰又是被打個措手不及，蘇奴兒又作戰勇猛著稱，所以趙元昊將此次進攻任務交給了他。
蘇奴兒躬身領命：“大王放心，不克氂牛城，末將一日不還大夏。”
兩日後大軍集結，西夏採用的是全民皆兵策略。蘇奴兒帶領一萬八千西夏士兵，對外號稱兩萬五千人，一路浩浩蕩蕩往氂牛城進發。
吐蕃氂牛城，駐守的大將是唃廝啰手下的大將李承官。
李承官此人沒什麼大的能力，唯獨用兵謹慎。他雖然也是沒有什麼謀略，但一向都是未雨綢繆，步步為營。
唃廝啰知道，趙元昊不是池中之物。吐蕃與党項一直開戰不斷，他們早晚有一場惡戰。
為此，唃廝啰命令李承官修繕城池，整軍備戰，時刻提防党項人的入侵。
李承官也不負所望，將氂牛城守的水泄不通。看似不大的氂牛城，實則固若金湯。
此時的李承官正在氂牛城中飲酒，一城外探子慌慌張張跑了進來：“將軍不好了，東北方向出現大批党項騎兵，正往氂牛城而來！”
李承官大吃一驚，他端着酒杯一驚而起：“來了多少人？”
探子哪裡來得及細看，他只是從對方陣型隱約猜出：“不、不下兩萬人。”