秋末，京郊馬場。
姚頌已經在馬場裡跑了百圈了，昨日他從杜府接回了趙氏，如今已經是趙夫人，他心裡快活，連帶著跑馬也不知疲累。
他的隨身小廝苦了眼在外麵等，看著自己的少爺在馬背上不肯回頭，甚至頑劣地衝他拋個媚眼，他隻好伸長了脖子，在一處眺望。
“我的少爺喲，您可快下來吧，咱們再不回去，老爺就要等著急了。”小廝著急地跳腳，姚頌卻不以為然，拽了馬韁繩，從腰上解下來一個荷花腰包扔過去。
“你若是無事做，便去買一盅好酒，再拿兩個碗，與小爺我和兩杯，回府有什麼意思。”姚頌掐算著再過兩日就要立冬了，立了冬朝廷總會有些補貼些取暖費，按人頭算，趙夫人肚子裡那個立了冬也就該顯月份了，算起來，也有他那一份兒，想到這兒姚頌就滿意地笑了起來。
一旁的小廝雖然不知道少爺在笑什麼，但也心知姚頌是個不成器的，家裡用儘了關係才給姚頌疏通了個戶部的職位，本想著讓他一點一點往上攀，講關係都打點的好好的，也耐不住他不求上進。
這時候，姚頌的興致正在頂頭上，他飛快地策著馬，仿佛化成了一陣輕盈的風，隨時都要登天而去。
“少爺！您彆再跑了！”小廝隻恨自己失了分寸，竟然沒注意到來者，等他回過神，蘇子衍已經牽了一匹名為清風的黑馬上了場“蘇大人來了——”
姚老爺最滿意的就是少爺的同窗蘇大人是個極為有出息的，二人相交甚好，對姚頌的官路必定大有裨益。
姚頌看著他的小廝喊的臉紅脖子粗，一時亂了心智，攔路的斜刺也沒有瞧見，他慌忙間躲避然後已經晚了，他傻住了一般，直愣愣地任由馬匹向前衝去，突然竄出來一道黑影，馬上的人看見姚頌騎著馬橫衝直撞，急急地甩了馬鞭，又將韁繩勒到極致，大聲地呼喊“姚頌，勒住繩。”
黑馬勢頭很猛，現在受到束縛，仰天長嘶一聲，前蹄抬起又重重地落下，將那斜刺擊飛老遠，姚頌這時也才反應過來，連忙換了個方向驅著馬直至它平靜下來，他定睛一看，來人正是蘇子衍。
黑馬從鼻腔裡吐出一股又腥又濁的氣，甩了甩頭，屈著馬腿向前走去，這是一匹寶駒，是蘇府下人圈養在京郊的馬，姚頌揮了揮馬鞭子“衍之你這馬真不得了，不過你今日怎麼在此，這個時辰你該在棋社才對。”
姚頌平日裡便覺得蘇子衍是個無味的，除了朝廷便是府邸，不然就是棋社，棋社可不比茶樓，還能看看話本子，棋社裡卻不是易經便是論語，正經地引人生怖。
“我今日是特來尋你，想請你隨我入宮一趟。”蘇子衍與姚頌並行遛馬，身後的小廝看見蘇子衍來了，提著的心也放了下去。
接著他又聽見自己不成器的少爺想都不想就是開口拒絕“你可莫要誆我，我定是不去的，皇帝這兩日因為這災民的事在朝堂之上已發了兩通火，你去覲見皇上談論正事，我去湊什麼熱鬨。”
“倒不如你去杜府請了杜蘅一同去，她是皇上的太傅，與皇上自然說的上話，她又是個愛民的性子，你倆去不正合適嗎？”姚頌蔫蔫地提議，生怕蘇子衍硬生生綁了自己去，他向來是個不達目的誓不罷休的性子。
“你也覺著她是個良善的？”蘇子衍突然開口問，姚頌卻聽出了蘇子衍話裡藏著的那份猶豫。