杜蘅獨自坐在屋中，看著銅鏡中憔悴的自己，香爐的灰滅了，也沒人來更換，隻剩下一把冰冷，如同她的心一般，散碎成齏粉，不知哪一陣風來，就散得不見蹤影了。像是丟了魂似的喃喃道：“走一步便算一步吧。”
雪已經停了，放晴後的陽光明亮如澄金，照在屋中沉水木的屏風上，木頭散發著清清淺淺的香氣，流光飛轉成金色的華彩流溢。中庭一株高大的枇杷樹，沒有什麼花，光禿禿的樹乾雪還沒化乾淨，如意心裡一陣複一陣地驚涼，仿佛成百上千隻貓爪使勁抓撓著一般。她的麵色一定蒼白得很難看，她抱緊了膝蓋，李誌一鏟一鏟地在火爐裡添著火炭。
下麵的人又抱了一床被子進來，圍在如意脖頸之中，柔軟的棉布將如意層層包住。
李誌臉上閃過一絲淡淡的哀傷，隻是道：“杜大人一介女流，看著是一個好相與的，沒想到這麼狠毒。”
如意臉上的悲傷之色愈濃，忽然轉首拽住李誌的手，泫然欲泣道：“我與杜大人主仆一場，不可謂不儘心儘力，可大人心中向來是個有主意的，我又不是她家養的婢子，自從大人來了北邊，無人管束之後，性情日漸乖戾，她自然不把我當個人看，我心裡明白，她是我的主子，我隻能聽她的。可她每每便是非打即罵，我心裡並不好受，今日隻是燒炭走了神，她便這樣罰我，我實在是沒有辦法啊。”
如意身上歡愛的痕跡仍然明顯，李誌揉著她的手腕，嘴角一抹詭異的笑，他放輕了聲音，眼中卻沒有如意的身影，他說道：“唉，我今日向她求娶你，卻被她趕了出來，隻說是我家中兄長定要為難你，她不知的是我兄長向來是個好相與的，我又是剛被認回來，隻怕還是要苦你一陣了 ”
“隻要能和大人在一起，我什麼都願意的。”如意雙眼緊閉，淚水在眼眶裡洶湧打轉，窗外豔陽高照，卻還是帶著森森冷意，如意清晰而又分明的感覺到，她的寒冬快要過去了。
李誌握著如意冰涼的手，話語間帶了幾聲哽咽：“還是我沒本事，連你都護不住，還讓你受這樣的屈辱。”
如意眼底都是淚，隻是坐在李誌身前，誠摯道：“如意人傻，又愚笨不懂得周旋，如是遇不著大人，也不過任人欺淩罷了，我願意的。”
李誌從懷中拿出一包朱紅色的粉末，塞到如意手裡，如意接過輕輕一嗅，上麵帶著寫梨花木的味道，和她們那日去正堂的氣味如出一轍，如意心中更加安然，緊緊地攥著，李誌說道：“我屬實不放心，若是她再要為難你，你便將這粉末散到屋內各角落之中，放心，隻能讓人昏睡一會兒，沒什麼損害。”
屋子裡的香氣愈濃，朦朦朧朧地屏風後有一陣響動，安神香的香氣在屋子裡彌漫，日光駘蕩，屋門深閉，隻看著黃昏暮色無可阻擋地自遠處逼近，如意囁嚅兩聲，就昏昏沉沉地睡去。
李誌將她放回床榻上，眼神使不加掩飾的險惡，忽然，簾下閃過一點響動，李誌轉過臉去，卻見張瑞權一身華服，頭上戴著一頂鑲金的帽子，他站在屏風後，肥胖的臉龐上膩得像刮了一層油的豬肚肉。他臉上的肉幾乎擠的看不見眉眼，眼窩深深地凹陷下去，唯有一雙乾枯的眼，黑得讓人生出怕意。