何老心裡歡喜得很，想要再去找一盅酒喝，他一出門，看見有個穿著紫紅色宮裝的小黃門立在門前，他細細地打量了一下，一雙鳳眼眯起，眼睛中透著幾分危險的意思，歲月給他的眼角添了許多皺紋，活脫脫像深潭裡蕩起來的漣漪。
“問何大人安。”小黃門畢恭畢敬地跪下，替何老緊了緊身上的海貂絨大氅。
“你也辛苦了，領了賞，便下去吧。”何老似乎是察覺到他還有什麼話想說，拄著的拐杖狠狠在地下一砸，有種說不清道不明的力量與威嚴在裡麵，他皮笑肉不笑地吩咐：“看來大人是看不上老夫的賞賜了，那大人便在府中歇歇吧。”
小黃門急出了一腦門的汗，來了幾個人把他抬了下去，何老看了看天，天空中的雲聚了又散，他又退了回去，趙洧吟在屋內長長的呻吟著，何老眼中晦暗不明，趙洧吟像是做了什麼噩夢，突然驚叫起來。
“禮韞，禮韞，救救我，救救我。”趙洧吟叫著姚頌的小字，顯然她將夢中發生的事兒都當了真，何老有些憂心，讓人端了一盆生薑水進去，流鶯拿著蘸了生薑水的熱帕子細細替她擦拭著麵孔和手臂。趙洧吟過度疲累後昏睡的容顏極度憔悴，泛著不健康的灰青色。
何老如同吞了一把酸梅子般苦澀，看著趙洧吟這般依賴姚頌，又一直有噩夢纏繞，便十分揪心。他不便再進去看看是什麼情況，否則該被有心之人運作，他一把老骨頭何必再給小輩添麻煩。
內心的驚慟，軀體的痛楚，無一不如蟒蛇將趙洧吟緊緊糾纏。即便服下安神湯藥，昏黑悠長的暗夜裡，她仍會斷續醒來。
“何大人，那個小黃門跪在外麵求見呢。”小人走上前，在何老身旁附耳說了一句，何老端然而坐，隻覺得冷冰冰的冰碴往臉上撲來，幾乎冷得人無法動彈，講所有的外物都裝到身上才好。
“參見何大人，奴才感念大人的恩惠，隻是奴才實在是有要事在身，不便多留。”那小黃門正是方潤新收的徒弟，眉眼間都與方潤有些相似，舉手投足更是學了個十成十，他陪著笑臉道：“奴才是太後娘娘身邊的人，太後娘娘對姚夫人甚是關懷，在叫奴婢送過來一對溫潤的小獅外，還叫奴才過幾日請姚夫人與姚小少爺去宮中小住，以修養身體，這可是天大的恩德。”
何老並不接話，隻是默默喝著湯飲，所有人都靜默著，門前走來走去的侍者低垂著頭，不敢向裡看上一眼，小黃門尬笑兩聲，渾身冰冷不敢動彈。
“皇上最近怎麼樣了？可長高了？書還有沒有好好溫習。”何老問了一句驢唇不對馬嘴的話。
小黃門隻能硬著頭皮答道：“皇上日日勤勉，日日不敢忘了讀書，太後娘娘亦是督導有加。”
何老輕輕笑了兩聲，不鹹不淡地說道：“既如此老夫也是有些日子不見皇上了，到時候勞煩公公把我這把老骨頭一起接進宮去，也省的折騰。”