屋子中關閉得久了，有些微微的氣悶。杜蘅伸手推開後窗，但見午後的陽光安靜地鋪滿滿是柴火屋子的每一個角落，女人安靜地躺在地下，杜蘅心顫了顫，還是打了一副棺將她放到其中，紅木的東西，襯著日色濃淡相宜。日光灑過窗外飛翹的棱角投下影來，在室中緩緩移動，風姿綽綽，好似漣漪輕漾，恍然生出了一種無言相對的憂鬱和惆悵。隔著鵝黃溫紗窗布，所有人都在小小的睡著，隻有風輪轉個不停，像是夜半雨霖鈴，淒切又綿長。
“你可想好了。”大頭一盆水潑在說書人身上，他剛剛睡去一會兒，並不深，這樣的事持續了幾次，每次他剛剛睡去，大頭就一盆水潑來，澆得整個人涼透，杜蘅坐在檀木的大肚子椅子上，本就瘦弱，椅子襯著，顯得更為瘦小。
“奴才不知道杜大人讓奴才說什麼，但是奴才知道杜大人這樣屈打成招，奴才不服。”說書人的抹布被大頭粗暴地扯下來，他嘴裡一股血腥味蔓延，幾天幾夜的不吃東西，讓他已經有些難耐了，胃裡好像在叫囂。
杜轉了個頭，拍了拍手，立刻有人進來擺了一桌菜“這事也不是非你不可，你不說我也有彆的法子，不過是希望你來說罷了。”杜蘅看說書人梗著個脖子，夾拚起一筷子菜，嘴裡卻沒什麼味道，紫玉蘭的裙子裡麵是一層厚厚的白絨布，在這個回暖的時候隻因為它紮著脖子讓人覺得有些刺撓了“既然你不說，那我就替你說說罷。你與這女郎根本不是親兄妹的關係吧。”
杜舒了口氣，冷靜下來，大頭遞給她一個信封，這是姚頌今天一早新送過來的，姚頌一直在戶部忙碌，也是好一番找才發現這些東西，杜輕輕掃了一眼，看說書人神情變了變，接著開口：“這女郎名為香秀，你單名一個傑字，她是你表姑家的女兒，適逢天災，你們家的人都死絕了，才來了京城想謀一條生路，憑借著你高超的騙術，人人都信了你眼盲，才接了戲台子的活，我說的是與不是。”
“果然杜大人不愧是能夠寫出那一台好戲的人，這故事編得真是令在下佩服。”說書人手指握緊，眼睛放出冷光，話已至此，他卸下了偽裝，死死地盯著杜，想要在她身上戳一個洞，聲音更如同老婦一般乾枯，像是沒了水分的花朵，很快就要萎死了。
杜把白紙放在燈火上燎了，又蓋上燈罩，有灰想要飛出來卻不得，杜勾了勾唇，有些忍俊不禁，她也不反駁說書人的話，她是使用了手段，迫使張家人放棄張瑞權，這沒什麼可否認的，杜又夾起了些菜放在碗裡，讓大頭端給說書人“你也彆急著反駁我，且聽我慢慢道來，張帆大人給了你兄妹無數錢財，並且保證在事成之後放你們離開，讓你們歸鄉，可沒想到這錢財不僅讓你們購進了許許多多的東西，也讓你的表妹把命丟了，你也不敢再開口，怕是一樣的下場，對麼。”
說書人偏過頭，眼中是極其震驚的絕望“我不知道你在說什麼。”大頭把金銀鋪子的賬單甩到說書人的胸脯上，這是京城中最大的金銀鋪子，不僅價格中等，F 貴在樣式繁多，京城中的貴婦人沒有不在此處購買東西的。
說書人看杜蘅笑得陰惻惻地，他不吃不喝直挺挺地被人綁在柱子上，已經把他的精神擊垮“是，就是如此。你既然猜到了，又何必問我，你們這些道貌岸然的官員，要不是你們，我表妹怎麼會死，你與他們都是一樣的，他們給我銀兩，而你更為卑無恥，你們的命是命，我們的命就是草芥嘛。”他留了兩道清淚，大頭機械地給他塞著飯，看他咳嗽了兩聲，又灌了些水下去“可惜了我表妹，他們明明說了會放我們離開的，可我表妹吃了飯便死了，七竅流血啊。她已經答應了我給我唱一輩子戲，我給她說一輩子的書啊。”
他們今日設計蘇子衍已觸到她心中底線，如今既然已經撕破了臉皮，也再無需彼此惺惺作態。
“你可真是太傻太天真了。”杜收起笑容，看著她，眼中是冰冷與鄙棄交織出的憎厭，她壓低聲音：“你可知道，原先在北邊管事的正是張瑞權，是我們好不容易讓他得以被嚴懲，你卻不分黑白，讓親者痛仇者快。你的表妹死了，你為何不把真相說出來，還要替張家把控民心，你的一切都是踩在把你視作夫君的表妹身上換來的，你不過是一個可憐蟲罷了，遭逢天災原是不幸，可你自作孽更是不可理喻。我不會讓你死的，我會好好待你，直到蘇子衍清白的那一日。”
杜蘅扔下筷子，走了出去，前因後果她已經都明白了，接下來的事情就非常簡單了。說書人大笑，這一切不過是他們這些有頭有臉的遊戲罷了，苦得都是他們這些黎民百姓。他望了望香秀的棺材，收起眼中的笑意，抬起蒼白一張臉，杜說得對，他明知表妹丟了性命，卻因為害怕牽連到自己，而選擇為虎作倀，是他對不起她。說書人的眼神迷離了起來，好像回到了來到京城的第一天。
如果能回到第一天，他一定不來這個京城了，他要找一處山清水秀的地方，和香秀好好的過日子，沒有錢就自己買些菜籽種菜種米，再生兩個孩子。
杜晉察覺到杜這兩日的不安與焦躁，幾次三番地來到她房前，都發現他不在，有些難耐的在屋子裡走來走去“杜伽，你說這是為什麼，阿姊怎麼這幾日這樣忙碌，到底有什麼事兒是她在瞞著我的，我也已經不小了，有什麼事不能和我說。”
“師傅定有她自己的打算，師傅一直都是個有主心骨的人，她不說就是不願意讓我們參與。”杜伽坐直了身子，看著有些垂頭喪氣的杜晉默默笑了笑，他今早起來時看見杜已經駕著車出去了，是皇宮的方向。
“阿姊不說，我去問寸心她也不說，如今我問你，你也用這話來搪塞我。”杜晉把頭埋到胳膊間，趴在桌子上，有些苦惱。
外麵有幾個喬裝改扮的宮人在杜府側門前鬼鬼祟祟地蹲著，來之前，皇帝千叮嚀萬囑咐要小心些，不要驚動旁人。可這個旁人是誰皇帝也沒說，他們宛如疊羅漢一般守在門旁邊，一個腦袋接著一個腦袋，杜伽的耳朵靈，他與杜晉的住處在前院緊挨著側門，早就聽見側門旁有人。
杜伽把眼睛一側，人也向那邊靠近，大喊了一聲誰，抱著膝蓋就跳了出去，正好抓住一個穿著朱紅馬甲的公公，看他一臉訕訕的笑，手上多使了幾分力氣，冷笑一聲“留著回去跟官府說吧。”
“使不得說，使不得啊。”剩餘兩個也不再在門後躲著，看他疼得呲牙咧嘴現了身，杜晉也從房中趕了出來“都是誤會啊，都是誤會，咱家是來替皇上辦事的，特意來找杜大人的。”
這幾個人都在宮中擔任著不太重要的差事，杜晉與杜伽不記得也很正常。
杜伽掃一眼，看見剩餘二人地腳微微內扣著，又掃一眼二人身上的腰牌，手上撤了力，把人鬆開，一抱拳道“多有得罪，還請幾位大人多多見諒。”
那公公剛被鬆開，想要活動活動肩膀，又被杜伽突然一抱拳給嚇了一跳，連忙拍拍胸脯，鎮定心神“不必，不必，咱們都是替皇上辦事的，這有什麼要緊的。”
“我是杜晉，這是杜伽，敢問幾位大人此次前來找我阿姊有什麼事，我阿姊此刻不在府中，若是要她進宮，我速速尋她回來。”杜晉帶著幾人向裡走，走路間又塞了一些好東西在他們手中。“也不知皇上這是什麼意思，我兄弟二人得了赦免一直在外賑災，我阿姊又多日不進宮去，還希望幾位大人指點一二啊。”
“原來是忠勇公大人，我等不必再進去了，這塊玉佩皇上要杜大人好好瞧瞧，杜大人一瞧就明白了。”為首的小黃門把東西收下，遞給後麵的人，杜伽走在最後，都說這閹人最難對付，不僅心眼多，還難伺候，這麼一看竟然是真的了。
“忠勇公大人不必擔心了，皇上還是很看重杜大人的，總之都是好事兒，隻管放心便是。”他拿出一塊不太顯眼的玉佩，杜晉有些摸不著頭腦，這個玉佩不過是平平無奇，這要是賞賜，未免也太過簡陋了，什麼花樣也沒有，還有一些雜質，這算的什麼好事。