“當時那女子被你父親侮辱時，已經有了身孕，你父親犯下的是天理不容的錯。”皇帝的聲音轟隆隆的，他聽著李遂的哀鳴，竟然一絲憐憫也沒有“李愛卿若是想保住你父親也可以，朕可以替李愛卿保守這個秘密。”
李遂機械地點了點頭，他聽見皇帝說“天高皇帝遠，李愛卿大可以將自己的父親送走，可李愛卿偏偏把他藏在了皇城腳下，李愛卿也是仰仗皇家得了。朕這些日子有一件煩心事，有人擁兵自重，與朕的好表妹攪和到了一起，朕的表妹生性單純，朕也是怕她被騙啊，李愛卿不如替朕去看看。”
人人都知道李崇與沈嘉敏關係匪淺，李遂瞳孔驟然變短，他也曾在李崇手下得到過一些恩惠，他聽見自己從胸腔裡發出一聲“是，皇上。”君要臣死，臣不得不死，這是皇帝的命令啊，有誰能違抗皇帝呢，李大人你不要怪微臣，微臣也是沒有法子，欠你的下輩子還給您。
皇帝看著李遂一瘸一拐地出去，又讓小德子追出去，把紫金莽服塞到了李遂手中，他能看到李遂未來一定會是他手中的一把利刃。
接下來的事情所有人已經知曉，沈嘉敏摔斷了腿，李崇也因為護著沈嘉敏丟了半條命，皇帝看著小德子，忽然有點羨慕這個閹人了，他不用步步為營，也不需要算計自己最親的人。小德子安慰著皇帝“皇上，小德子是個蠢人，看不懂這些，可小德子知道皇家決不允許相互勾連，您做的便是好的。”
皇帝點點頭，麗妃派人送過來一碗酸梅湯，在手邊已經放涼了，他看後，有些厭惡地掃到一旁“成大事者不拘小節，一些必不可少的犧牲也再所難免，朕絕對不允許朕的臣子私相授受，更何況還是朕的舅舅。”
太極殿裡仍然有些熱意，冰塊讓酸梅湯的酸味四處飄散，讓人止不住地想要舔舔嘴唇，皇帝就著碗嘗了一口，這是愈之喜歡的，他才會嘗一嘗，誰知道麗妃竟然以為是他喜歡的，日日往殿裡送。
“朕幼時就知道外戚把持朝政的苦，朕現在已經不是一個孩子了。”皇帝的聲音寂寞而空曠，在大殿裡回響，那一碗酸梅湯見了底，皇帝咋舌，都是些孩子愛喝的東西，也不知道愈之是怎麼喝下去的。
“皇上，傳午膳吧。”重重疊疊的宮殿，讓人應接不暇，小德子的拂塵底下有些炸毛，一重一重的珠簾把皇帝鎖在了殿中，也把一切都鎖在殿中。宮人傳膳食的聲音一聲接著一聲，整齊的宮女行列端著盤子，扭動著腰肢就進來了。
張帆在家中躺著是不停地咳嗽，他的侍妾替他扶著心口，他蒼白的嘴唇動了動，不知道說了些什麼“你如今可好了，等我死了，你想跟了誰就跟了誰，進了窯子裡也無人管你，你是盼著我死呢是不是。”他瞪著眼睛，手裡緊握的帕子上滿是血。
那侍妾穿著一襲紅粉的百褶拖地廣袖流仙裙，媚而不俗，她的臉頰被張帆捏住，猛地搖了搖頭“妾不會，如果爺死了，妾也不獨活。”她跟著張帆有幾年了，她也確實是從窯子裡出來的，可她從沒有遇見過這樣的男人。
她的臉已經被掐出了紅印“爺，你就是天上的一顆星星，妾是地上的一隻飛蟲，飛蟲就得跟著星星走，不然飛蟲就沒命了。”張帆把她從窯子裡贖了身，那時候她才14歲，名字還和現在一樣，叫做芍藥，低賤的花名。
“也不枉我疼你一場。”張帆把手抽回來，他的眼窩下陷“我隻是好恨，好恨，恨老天為何不多給我一些時間。”張帆自幼患有哮喘，被人斷定，活不過二十歲，可他要強，這事兒隻有貼身人和張家家裡人知道，今年他已經二十二歲了。
“芍藥明白，芍藥明白的。”芍藥把那些眼淚咽下了肚子裡，她知道張帆的雄心抱負，也知道這個破碎的家族拖垮了張帆，他是一隻猛虎，偏偏被人和老天爺關進了籠子裡，芍藥欣賞他，也心疼他“爺是芍藥的英雄。”
張帆本想給芍藥一些時間錢財，讓他走吧。可他竟然有些舍不得，他想摸摸芍藥的臉，芍藥明白了他的意圖，拿著他的手指，沿著自己的鼻梁，從臉頰到了耳垂，一點一點摸索，她閉著眼，感受著張帆手心裡的溫度。他們都知道，張帆最好的結果已經是病死，杜蘅與蘇子衍哪能那麼輕易地放過張家。