沈侯讓他等在一旁，手中拿著黑子直接下在了一處缺口，蘇子衍摸了摸下巴，沈侯才說道“這是當年跟著我行軍的小子，你叫他石頭就行。”他轉過頭去問“張大人怎麼樣了？”
“回爺的話，張大人家中家丁不多，連他自己都是病怏怏得，整日也不露麵，屬下去了幾次也不過見到一麵而已。”
沈侯這才扔給石頭一個金棋子，讓他下去“我讓石頭過去，不過是探探張家的虛實，順便打打他們的臉麵罷了，我兒的仇我可一直記著。”沈侯笑了笑，又落下一子。
蘇子衍手中握著一個白子，沈侯爺看起來已經不理世事，可心中跟明鏡似的，誰要是動了他的逆鱗——沈嘉敏，不從那人身上咬下一塊肉來，他絕不會鬆口。蘇子衍落下了棋子，這一招走的狠，讀書人最看重得就是臉麵，更何況是張帆呢，張帆此人空有抱負與才華，平生最在意麵子，聽說府中一小妾跟了他十年，因著出身不好，現在也沒能抬了位子。
芍藥直到做到駛向宮中的馬車上才回過神來，馬車轆轆壓過青石板，她摸了摸馬車，這是家中八匹馬的大車，她自個兒獨坐還是頭一回。
皇後在宮中繡花，身上穿的還是去年的皇後服飾，石榴一早就開始張羅宮內宮外的各種事宜，她繡了個荷包，特意讓小六子過來“這個荷包是娘娘特意賞下來的料子，我特意留給你的，你千萬要拿著，就當圖個好彩頭。”
小六子看著少女緋紅的臉頰，猶如當頭一棒，石榴看他愣住，直接把荷包塞進了小六子的懷中，然後提著裙擺跑走了。太後死後，他們這些伺候過太後的人大多都去了雜役房，為宮人洗洗衣服，刷刷恭桶等活兒。
小六子心中警鈴大作，他鄭重地把荷包收好，他一個閹人，又做的這麼下作的活，平白耽誤人家做什麼呢。石榴偷偷躲在那棵大樹後，看見小六子搖搖頭走了，咬著唇把兩個字過了千百遍“木頭”。
來拜見皇後的人不多，卻也把皇後圍了個水泄不通。芍藥站在最外麵，捧著張帆讓交給皇後的東西，皇後似乎看到了她“帆伯家的，到前麵來。”眾人給芍藥讓出一條路來，她想，皇後長的可真好看啊，眼睛彎彎的，眉毛也是彎彎地，可堪天人之姿了。
“皇……皇後娘娘千歲千歲千千歲。”芍藥這樣想著，跪到在皇後腳邊。她知道懷中抱的是夜明珠，她昨夜裡收拾的時候，看見張帆把那顆最大的放進了匣子裡“娘娘可還好嗎？”她對上皇後的眼睛，卻從她眼中看見悲憫。