這日，岑鳶派唐星河跟馬楚陽帶幾個精銳先鋒兵化整為零，扮成百姓入城探聽虛實。
二人領命而去。
唐星河跟馬楚陽悄然入城后，見桂城內風聲鶴唳，宛國守軍戒備森嚴，街巷間巡邏兵丁絡繹不絕。
唐星河剛打聽過，桂城太守乃宛國武將午勒。
此人殘暴不仁，濫殺無辜。
原本他以為屠城是件極簡單的事，誰知數日無進展。不止如此，他如今還不敢在城內肆意行走，擔心被北翼箭手一箭封喉。
這給了桂城百姓喘息的機會。
午勒在等宛國援軍。
唐星河跟馬楚陽說，“等援軍，做夢呢。咱們先不攻桂城，直接打援軍去。”
馬楚陽狠狠點頭，“我看行。弄死狗日的宛國人！”
唐星河睨他一眼，就覺得唇紅齒白的小夥伴變得不一樣了。
這樣子，也挺好。他拍了拍馬楚陽的肩膀，“跟緊我，別走丟。”
馬楚陽已不是當日喜歡勾肩搭背的馬楚陽了。風吹日晒后，不止皮膚黑了，裂了，還到處是傷痕。
更醒目的是，他現在腰背也挺得直了。即便穿得衣衫襤褸，卻也說不出的英氣逼人。
唐星河不得不提醒他，“你佝僂着些，顯不着你英挺是怎的？”
馬楚陽忙“哦”一聲，刻意弓了弓背，便是矮了一截。
二人轉了幾條街巷，看到一個破舊的高台。
那高台附近圍滿了百姓，人潮湧動。
高台上站着一位白眉老先生，瘦骨嶙峋，咳嗽不斷，卻用儘力氣朗聲道，“桂城父老鄉親們！宛國暴虐無道，視我百姓如草芥，屠城之政，天理難容！然我桂城百姓，豈是任人宰割之輩？北翼明德帝仁德昭昭，王師大軍已至，我等只須耐心等待，必重回北翼懷抱！”
台下風起雲湧應和，“北翼萬歲！吾皇萬歲萬萬歲！”
正激動時，馬蹄聲至，突生變故。