池奕卿對池家心灰意冷，對母親的刁難憤恨無奈，更心疼妻子在池家舉步維艱，便主動向朝廷申請調令調往外地任知府。
原以為一家遠走高飛，幸福在即。可惜天妒英才，就在池奕卿即將外放知府前夕，感染了一場風寒。
病症來勢洶洶，起初只是咳嗽低熱，大夫開了幾劑疏風散寒的方子。誰料三日後突然轉成肺癰，咳出的痰里都帶着血絲。
霍青青連夜去求與丈夫交好的林太醫，等把人請來時，池奕卿已經氣若遊絲，十指發青，連脈象都摸不着了。
池老夫人震怒之下，將長子的死盡數歸咎於長媳的疏忽。
那一日，她砸碎了祠堂里的青瓷香爐，指着跪在靈前的長媳霍氏咬牙切齒，“若不是你這喪門星夜裡貪睡，耽誤了請醫的時辰，我兒怎會死？”
她顫抖的手一把扯下長媳發間的白花，擲在地上狠狠碾碎。那朵絹布紮成的白花，轉眼就沾滿了靈堂前的香灰。
她咆哮着對霍氏喊，“你去死！你怎麼不陪我兒去死？”
自那以後，霍青青在池家的日子更是如履薄冰。
老夫人命人撤去了她房裡的炭火，寒冬臘月也只許穿素麻單衣。更狠的是，每逢池奕卿忌日，老夫人必要長媳在祠堂跪滿十二個時辰，不許飲食。
其實霍青青在丈夫猝然離世那日，本已備好三尺白綾。可低頭看見四歲的池霜緊緊攥着她的衣角，一歲的池越還在咿呀學語，終究是抖着手解開了繩結。
為母則剛，她不能死。
她得撐下去。這一撐，便是整整七年。