喬婆子吊梢眼一瞪，就要發威。
誰知，聞顏把碗往桌上重重一放，長長地歎了口氣，“祖母，還有一件事，我要同你說。
知林已經出孝，再過三四個月就是鄉試，我想讓他試一試。所以，他已經把工作辭了，明日就去書院埋頭苦讀，每月要交五兩的束脩銀子，您得再給我一千七百七十文錢。”聞顏說著，就把剛剛數出去的錢，又撈了回來。
應家沒從她身上刮下一分錢不說，還要倒找她一兩多銀子。
這讓他們上哪兒說理去。
喬婆子差點氣暈過去，“想都彆想！應知林要讀書，就自己去賺學費，每個月四百文的生活費，你們也必須得交！”
聞顏卻問，“堂弟和侄子們讀書不都是公中出的錢嗎？怎麼到知林這兒就不行了？難道......是因為知林無父無母，好欺負嗎？”
喬婆子氣得喘大氣。
她算是意識到了，聞顏巧舌如簧，自己根本說不過她。
那她何必再浪費口水！
她瞬間冷臉，眼含威脅地看著應知林，“知林，你是不想讀書，不想走仕途了嗎？”
應知林臉色大變，當即嗬斥聞顏：“不過是幾兩銀子而已，本來就該我們給的，你在這裡鬨什麼，還不把錢給祖母。”
聞顏不可置信地瞪著應知林：“你......你竟然凶我！我這麼做都是為了誰？你這個窩囊廢，我怎麼就嫁給了你！”
聞顏站起身，踹了應知林一腳，就跑回了房間。
應知林痛得臉色發白。
喬婆子卻一聲冷笑：“彆以為我不知道，你們在打什麼主意。明天早上我要是看不到錢，你不孝不悌的名聲，就會傳遍十裡八鄉，梧桐書院更會人儘皆知。”
“是......”應知林隱忍又不甘地擠出這句話，就起身回了房間。
喬大雙看著應知林的背影有些擔憂：“娘，咱們剛才會不會把他徹底得罪了？”
喬婆子眼裡全是狠意，她滿不在乎地道：“那又如何？讀書人最重孝道名聲！誰讓我是他的親祖母，活該被我拿捏一輩子。”
應知林錯就錯在，是從那個娼婦肚子裡爬出來的！
忽地。
小屋那邊傳來應知林的怒嗬聲，“聞顏，你有完沒完！我都說了，把銀子拿出來！那些錢我們必須給！”
“吵起來了！”應家人一臉興奮，全都偷摸跑去聞顏的屋外聽牆根。
然後就聽見聞顏刻意壓低的聲音：“你知不知道，這是你最後的機會。
三個月後，我養父得了自由，肯定會來找我秋後算賬，到時候他按死你就跟按死一隻螞蟻一樣簡單！
你必須在這次鄉試考中舉人，到時再花錢選一個外放官，山高皇帝遠，我們才能躲過一劫。”
“那我祖母呢？叔伯兄弟呢？”
“要是我們全跑了，我養父的怒氣能消嗎？他們這些年一直花你的錢，留下來替你擋一回災又怎麼了？”
“你......”應知林的聲音猶豫起來，顯然是被聞顏說動了。
“不過，老太婆這麼能鬨騰，我們得先用錢把她安撫住......這樣才方便你在書院偷偷用功，隻要忍到你考中舉人，我們就安全了！”
屋子裡還說了什麼，喬婆子已經沒心思去聽了。
一個接一個的消息，砸得她頭暈。
什麼禁足。
什麼報複？
什麼擋災？
她得回去捋一捋。