“當年的你？”江書薇一怔。
“其實，我跟你們一樣，來自貧苦家庭。”司綵道。
江書薇目瞪口呆。
她還以為，司綵坊、司膳房、司設局，三司的主事均出自名門世家呢。
“二十八年前，我娘剛滿十六歲。有天她給當私塾先生的外公送飯，途中遭受玷辱，三個月後身體出現異常，經大夫診斷，才確定有了身孕。外公和外婆既羞惱又傷心，馬上叫大夫打掉孩子，大夫卻說我娘身體不適合滑胎，否則性命難保。百般無奈，在村人的冷嘲熱諷和指指點點之下，我娘懷胎十月誕下一名女嬰，那就是我。”
“啊？”江書薇不由驚呼。
“我是孽種，本不該留，為了保住我娘的性命才來到這個世界。根據外公外婆之前的決定，我一出生就該被弄死。可是，我娘見過我第一眼後，再也舍不下我；為了保住我，不惜跟外公外婆決裂。我八歲那年，外公外婆意外墮崖身亡，自那以後，村裡的人對我娘更加嘲笑和欺負，為了保護我，我娘帶著我遠走他鄉。可未婚生子，無論去到哪兒都遭冷眼對待。生活窮困潦倒，再加上長期被人閒話，我娘心生鬱結，身染重病，那時我才十五歲。既要照顧我娘，又要籌備她的診金，我隻好到處給人打散工。三年一度的宮女挑選，我一個主人的女兒被選中，他們舍不得女兒進宮，就問我願不願意頂替。我見宮女俸祿那麼高，答應了。進到皇宮，我樣樣小心謹慎，吃苦耐勞，盼著三年後回家跟我娘團聚。可惜，一個同鄉的帶話，打破了我的夢想。我娘病入膏肓，鬱鬱而終。”
“你爹呢？”江書薇早已經淚流滿麵，為司綵的悲慘身世和遭遇感到難過和憐憫。
“不知道。就算我娘也不清楚我爹是誰，因為，她當時被人弄昏迷的。”
江書薇便也不再觸動司綵的傷心事，道，“後來呢？三年後你為何不出宮？”
“我娘死了，家也就沒了。我請了一個月假，好好安葬了我娘，最後又回到這裡。”
江書薇停頓一下，心疼地看著她，再問道，“對了，你是如何從一個宮女坐到司綵這個位置？”
話題至此，司綵忽然閃閃爍爍，似乎不想再說下去。
“其實，跟你接觸後，發覺你冷漠的外表總是隱隱透著哀傷，我便猜想你一定是有故事之人，而且，你的故事應該很感人。”江書薇自顧說起來，看司綵猛然露出詫異有種心事被人猜中的反應，她繼續道，“司綵，等哪天你想說出你的故事，就來找我吧，我會是一個非常好的聽眾。”
司綵怔怔地看著她，直到江書薇又說一聲，“時辰不早了，你快去休息吧，晚安。”
便也默默離去。
江書薇重新躺下，不多久，終於睡著。
幾日後，她和王璟鏘相見。
王璟鏘竟然想帶她出宮。
“還記得我們之前的約定嗎？我講過，等你下次休假就帶你去市集。”王璟鏘笑吟吟地望著她，眼底還是深深的情意。
江書薇這也想起來。
稍作思忖，她答應，“好，我們出宮！”
王璟鏘欣喜，示意她跟他走。
他早就安排疏通好，準備讓江書薇乘坐負責出宮購置菜食的禦膳房馬車，悄悄溜出皇宮。