肅清帝抬起眸子看他，那眉目俊朗的男兒郎，被南疆的風霜吹得滄桑了些。
胸口似是堵了什麼東西，難受得緊。
他知道那一戰打得艱難，寒冷，飢餓，那最是摧折人的心志，但他們都扛過來了，還打了這麼漂亮的一仗。
偏偏，在他們前線奮勇殺敵的時候，他卻對宋惜惜起了別的心思。
肅清帝心頭有自責，但隨着自責而來的是忌憚，像是刻在了心頭上，怎麼都摁不下去。
這讓他很難受，他似乎總是這樣的矛盾，總是這樣的無法自洽。
分明這廂還心疼着他，嘴裡卻說出了略帶酸澀的話，“經此一戰，只怕朝中文臣武將都服你了，民心所向，民望所在，你這偷偷前往戰場的放手一搏，贏了。”
說完，他又笑着，“當然，朕也以你為傲。”
謝如墨聽了這話，眼底的光芒像是被什麼凍住了，慢慢熄滅。
“跟朕再說說這場仗。”肅清帝微微嘆氣，知道自己又搞砸了，只得轉了話題。
謝如墨再複述這場戰役的時候，已經沒了方才的激動喜悅。
他快速說完，便說思念家中娘子，想儘快回府相見。
肅清帝望着他，微微嘆了口氣，“朕方才說以你為傲，是真心話。”
“臣弟知道。”謝如墨說，每一句都是真心話，酸他的是，怪他的是，贊他的也是。
有些東西在心頭裡積壓得太久了，謝如墨想說點什麼，抬眸卻見他臉色顯得比方才還要蠟黃，蠟黃的底色是蒼白。
他心下狐疑，方才問過，他沒說，如今自也不好再問。
他離開御書房，腳步不禁快了起來，方才的情緒全部拋諸腦後，激動再度湧起。