叢林中，無比安靜，除了野獸噴氣的鼻息，連馬蹄踏在草叢上的聲音都清晰地讓人心驚。
艾喲喲緊握韁繩，凝神屏息，不停盤算著，北辰染就在前方不遠的地方，如果此時從背後出手，勝算會有多少？
“聖上，那老虎跑沒影了啊？您怎麼一點也不著急？”玄水月仰著脖子找老虎。
“噓——你聽，老虎沒有跑遠，而是找準時機伺機反撲，我嗅到它的氣息了。”北辰夜興奮地說。
艾喲喲的背脊竄起一陣涼意，這話怎麼越聽越像說給她的？
北辰染回頭看見某人臉上緊繃的僵硬，抿唇一笑：“放心，小小老虎逃不出朕的手掌心。”
這曖昧的語氣分明就是警示和挑釁。
該死的，肯定又被他認出來了！艾喲喲覺得喉嚨緊得乾，明知道他打的是心理戰術，但自己就是不敢輕易下手。
她忽然覺得自己騎的不是馬，而是老虎。
逃吧，他不會放手。
殺吧，他早已看穿遲遲不出手，卻把她引到這裡，到底葫蘆裡賣什麼藥？
這騎虎難下的感覺真是糟透了！
夕陽西斜，光線被山林裡高大繁盛的枝椏阻隔，她眼盲，聽力和對溫度的感知就來得更敏銳。
那重疊的樹影映在麵頰，微涼；出了樹影，微暖。
光與影的間隔本就因茂密枝葉出現極短，策馬行得越快，光影交錯的頻率就出奇地急促。
這種感覺讓艾喲喲非常不安，就好像一顆心被人用極快的頻率一會丟入冰水，一會扔進油鍋，無休止地反複，無休止地煎熬，帶著不知所措的惶恐。
不行！若再不出手，她會被不安折磨得發瘋，手腕的匕首剛一翻，身側傳來北辰耀的聲音。
“梅雪，這林子裡有些冷，我可以與你同乘一匹馬嗎？”
“王爺，共乘還怎麼打獵？”帶著個小孩她還怎麼下手？
“我不想打獵，隻想同你離得近些。”
“梅雪，我冷。”
她似乎看到孩子祈求溫暖的目光，那樣純澈，那樣孤單，就如從前的她。
“好。”艾喲喲心軟，飛身落在北辰耀的馬背上，手繞過去握住韁繩，“還冷嗎？”
北辰耀身子一仰，安心地靠在她胸前，閉上眼：“你的身子好神奇，靠著你就會暖，梅雪，以後你一步也不離開我，好不好？”
耳畔好似響過一道驚雷，曾經，也有一個人對她說“小雪，你一輩子也不離開我，好嗎？”
為了想要逃離，卻越陷越深，這樣的掙紮，何時才是儘頭。
北辰夜瞅瞅兩人，小聲嗤了句：“耀有做斷袖的潛質。”
小小年紀，說出的話如此老成。是不是身在帝王家的孩子，就注定沒有正常的童年？想到這裡艾喲喲心中一片涔寂。
風在麵頰掃過，寒冷就像紮在骨縫裡，艾喲喲握著韁繩的手不受控製地抖起來。
“梅雪，你怎麼了，不舒服嗎？”北辰耀轉身凝視著她。
“我沒事，小時候的痼疾。”她手指伸進衣襟取出一瓶藥，手抖得厲害，藥瓶剛打開，白色的藥丸就咕嚕嚕滾了一地，被馬蹄子踏個粉碎。
北辰染徒然停止說笑，一回眸，看到她頭頂有隱隱的白氣升起，他韁繩一勒，想下馬為她拾藥。
茂密的綠葉不尋常地抖動起來，北辰染直起身全神貫注地側耳傾聽，艾喲喲、玄冥軒也同一時刻感應到氣流中乍起的肅殺之氣。
地麵此起彼伏海浪般凸起無數個小包，轟地一聲塵埃飛起，林中多了一群蒙麵的刺客，一句話未說便發動猛勢的進攻。
北辰染擴大疆土、連年征戰，自然樹敵不少，想殺的比牛毛都多，她何須多想，但這無疑是個最佳時機。
她一踩馬蹬，騰空而起，左手登時多出一把鋒利的匕首直刺北辰染咽喉，但是動作明顯比平時慢太多。
他手腕一翻很輕鬆就將她和匕首推到一邊：“不要逞強！”
她置若罔聞，鐵了心要殺他，北辰染隻能一邊躲著艾喲喲的攻擊，又攻擊刺客，而那些刺客不單殺他，也在向喲喲出招。
林中刀光劍影，廝殺聲，孩子驚慌的尖叫，混亂一片。