聽齊佳氏呱燥了一凡，日頭已然要下去了，夏菡來報說太後娘娘賜膳，請我到慈寧宮中一同用晚膳。這也算是一種殊榮，想來是為了我今日新入宮的緣故，且看著義父冬古靖的麵子。
齊佳貴人臉上一陣尷尬道：“瞧我叨擾了妹妹多時，現在可不是到了該用晚膳的時候了。既然這樣我就告辭了，改日我在來看妹妹。”說完拂袖離去。
看著她出了漪紅閣的院門，方才扭過頭對夏菡道：“快為我更衣，千萬彆讓太後等咱們。”
淡藍色的宮裝還是很得體的，她為我妝扮上牡丹絹花的旗頭，紅瑪瑙的流蘇珠子垂在兩邊，看著十分乖巧喜氣，環視著妝台上，但她再沒有為我添加任何裝飾。
銅鏡中的我像極了鄰家女孩，那樣嬌美純潔，隻是旗頭的紅色映著我的臉龐顯得更加喜氣，倒更像是個尋常的小媳婦的樣子。
太後那日我是見了，看氣度便知道不凡，我初入宮，位份極低，倘若披金戴銀的恐怕不招太後待見，但若是過分素雅也不成體統，我畢竟是新入宮的。
夏菡果然是深諳宮中事，不虧是前朝中得力的宮人。眼色及心性都很和我的心意。
這慈寧宮遠離後宮，經禦花園朝西走，繞過皇後的鳳鸞宮，途徑浴凰宮、長樂宮再一直往南，拐至慈寧宮門外。這慈寧宮西側還有一個宮殿叫做壽康宮，慈寧宮自身已然很龐大了，北側與東側八個小佩殿，正殿的屋脊上飛簷翹楚，氣勢之恢弘不再鳳鸞宮之下。占地足足有三個鐘粹宮大。
宮鞋與青石階碰撞的響聲讓大殿顯得更加空曠，一個深沉悠遠的聲音道，“傳冬古貴人覲見。”
錦簾一掀，裡麵的婢女恭敬地低下頭，依著宮人的引領，朝慈寧宮東配殿走去。殿中一個女子依靠在正座上，周遭是七八個女子或坐於下方或立於身側
哪裡還顧得細瞧，隻是屈膝半跪道：“臣妾冬古宛兒給皇太後請安。願太後鳳體康健，千歲金安。”低垂的眼簾裡隻映入了太後塌下的一雙鑲著翡翠的紫羅蘭宮鞋。
“起來，坐著吧。”太後的聲音緩緩地響起。
我剛一落座，身後又是一個請安的聲音響起“皇額娘，臣妾給您請安了，給諸位太妃請安。”
我轉頭一看，不是彆人正是皇後赫赫巴孟和，她明豔柔美的笑容在看到我之後略有收斂，但仍舊是笑臉相迎。
“今日是冬古貴人入宮，心想著叫著諸位太妃太嬪與皇後一同樂樂，哀家瞧著冬古貴人很喜歡呢。你不必拘謹，隻當是家常飯。”
“是。臣妾感念太後娘娘的垂愛。”
看著宮人為她奉菜，她自己也是有一搭無一搭的與太妃們閒話，其中一個略年輕的太妃道：“姐姐啊，咱們皇上又得了美人了，瞧著細皮嫩肉可比多羅氏還可人疼。到底是打江南來的，不像咱們塞外長起來的。”
“也不儘然，哀家瞧著妹妹你的肉皮子就水靈，都這把年紀了，還是不減當年似乎更加的風韻猶存了。難怪先帝最疼愛妹妹了。”太後的笑容十分的豁達，讓人尋不出一點不快。
“啊，啊，瞧您說的。當年誰不知道太後您才是咱們全族第一大美人。我算什麼啊。”太妃緋紅了臉頰。
“先帝在的時候，總是說莊妃愛保養，什麼新製的新鮮霜粉都是緊著你的宮送去。”說完太後陷入了長久的沉默。
那位先前答話的太妃便是莊太妃，她聞言也是不禁失神，想必昔日的恩澤又浮現眼前，縱然容顏依舊好，無論如何保養也沒有人在意了吧。
“太後。”
“嗯？什麼事啊昭太嬪。”太後的目光緩緩地掃過這位太嬪的臉龐。
昭太嬪雖然貌不驚人也不似莊太妃那樣年輕，隻是她生的豐腴，看著便知道是有福氣的人，她規勸道：“今日是皇上的新人入宮。況且太後前幾日生了些火氣，如今就彆提那些傷感之事了。酒已然下肚，若是愁腸鬱結，豈不傷了太後的鳳體？”太嬪說話非常得體，字字都讓人愛聽。
太後非常感念地對她點了點頭，看來她二人私下也是相交不錯的。先前曾聽芯芮說過，太後身邊有個前朝將軍的女兒，名叫許筱元，因她父親協助朝廷入關有功，且一家都戰死沙場隻留下這一個女兒，她自身也十分討太後喜歡，因此被封了元格格，留在太後宮中服侍。
她是太後眼前最紅的人，連皇後也不敵她，皇上曾經有意封她為貴人，但因著異族不能通婚的說道，故而隻得作罷，為此太後與皇上兩人之間產生了一些隔閡。縱然如此，這許筱元在太後麵前仍舊是那樣的得勢。
我瞧著她如花一樣的容顏，確實美貌，眉心一點紅，杏仁般的小口一點點，鵝蛋臉，柳葉彎眉，雖然麵容是這樣的玲瓏嬌柔，但身材卻很勻稱，舉手投足間頗有些英氣。不像一般小家子女兒的矯揉造作。
她聽太嬪的話，奉了一盞茶來，道：“昭太嬪娘娘說得極是，太後娘娘就是太不愛惜自身了，這會子喝了酒還傷心，快飲一口清茶吧。”
“元兒最知道心疼哀家了。冬古貴人，你與元兒同是前朝臣子之後，往後你得多學著元兒。”太後吹著盞中的茶水道。