經過小芝與小香受罰一事，整個漪紅閣的宮人都比先前加幾分小心。小芝和小香挨了打一直躺著不好，因此暫時不能再到近前伺候，換了玳琴與玳曼，但最終能指望的除了幻月也就隻有夏菡了。
莫影雖然聽話，但每日都魂不守舍，臉上也總是憂鬱之色，做事亦鬼鬼祟祟，心裡不愛看她，就讓她在外屋伺候，輕易不得靠前。
這一日，去給皇後請安回來，在東麵的暖閣倚著看些詩詞，紅絹的窗格子下，是我烏黑的發絲，裹著一條錦緞軟被，退了發飾，隻彆了一隻玳瑁發釵。外麵不時有鶯鶯燕燕的啼叫，夏菡端了一碗桂圓蓮子粥進來，看我不做聲，隻得悄無聲息地立在身側。
小計子在外麵灑掃院落，凝翠閣的翠兒將一盆臟水一股腦的潑在了漪紅閣的門前，氣得小計子叫罵著：“你是什麼意思，才掃淨就潑臟水是怎麼回事？”
“臟水自然要倒在臟地方，不然應該倒在哪？”翠兒這話大有指桑罵槐的意味。
“你說清楚，你給我出來。”小計子對著凝翠閣叫囂著，想必翠兒已經回去了。
遞了個眼神給夏菡道：“去把他叫回來，才好了幾日又要惹事嗎？”
不多時小計子跪倒在我麵前道：“貴人責罰奴才吧。奴才實在是氣不過了。”
我笑笑道：“有什麼氣不過的，我都沒生氣呢。”
“小主您與齊佳貴人同是貴人，本不必屈尊受辱，隻是小主太好性子了。她自己不得誌，見您得誌就生氣。身邊的丫頭也越來不懂規矩。前幾日上麵發給各宮的燕窩，她們凝翠閣全給拿走了。小主也不去理論。奴才倒無所謂，就見不得主子受屈。”
“幾個燕窩，能值得什麼？我瞧還不如夏菡做的桂圓蓮子好呢。好了，下去擦把臉吧。和人家小婢女置什麼氣呢。把眼光看得遠一些，細微小事不必和她們計較。”
小計子下去後，夏菡趁我放下書卷之時，將已經涼了的桂圓紅棗蓮子粥奉到我眼前，有些許的憐惜之色道：“小主才進宮，就處處隱忍，這很好。隻是這後宮可不是你不犯她她就能放過你的地方。奴婢在前朝也侍奉過許多主子，看著她們你爭我奪的，互相殘殺，一著不慎賠上自身性命的比比皆是。”
難怪她這樣會當差，做事穩妥，隨即問道：“你在前朝都服侍過誰？”
她的眼睛陷入深深的思慮中，想必那是一場血雨腥風，“奴婢在前朝是在肖貴妃娘娘身邊當差的。南下逃走前娘娘服毒了解了自己。”
我不禁失色，手掌捂住了嘴唇，在金陵聽說書匠曾經說過，說萬朝的後妃們大多數是淪為給金朝最低等奴才做妻為妾的地步，因為萬朝後宮佳麗三千，許多沒被帶走的妃嬪不堪受辱，就自己了解了自己。金朝入關時，那皇城中已然是血流成河了，都是這些被拋棄女人的血淚。看來此言不虛啊。
“她貴為貴妃，一定有傾城傾國之貌吧？想不到亦是不得善終。”在腦海中勾勒這位前朝的肖貴妃。
“倒算不得美貌，隻是善於駐顏，和獻媚之術，所以儘管有許多新人入宮，她的地位依然不會倒。”夏菡壓低了聲音道。
聽她說到獻媚之術，臉一下子炙熱起來，隨即打發了她們出去。過了午時，人也乏累了，就在寢殿裡歇晌。也讓幻月她們都下去午睡。快入夏了，這漪紅閣的暖閣裡還是格外的溫暖，睡著睡著渾身都冒出香汗來，衣服貼在身子上在黏在被子裡，讓人覺得黏膩膩地煩躁。所幸披了件大褂坐起身。
得了我的令大家都去午睡了，幻月也倚在外麵的欄杆處睡過去了。每日都是成群的奴才侍女圍著，突然沒人在眼前了，倒覺得自在輕鬆的很。外麵的風是那樣的暖和香甜，吹得我的心也跟著癢起來。隨即躡手躡腳地走出寢殿，調皮地用手在幻月眼前搖晃了幾下，見她毫無反應，一絲喜悅湧上心頭。
出了漪紅閣的正殿，胡亂踩著繡鞋，悄悄滴朝後院走去，芍藥花香氣微弱，倒是茉莉香氣逼人。後院的白蘭還是沒有任何開花的跡象，站在樹下，眺望遠方，真不知道宮牆外的京城如今是個什麼景象。這個季節川州的故裡應該是好花好水好風光吧。
正在我出神之間，從前院像鬼魅一樣一晃閃出個人影。好在我反應極快，順勢躲在白蘭樹下的大水缸後麵。本想看看是誰，故意捉弄她們，嚇嚇她們玩。
沒想到這個人正是莫影，她的步伐一直很輕，這一點我早知道，隻是此刻她的神情更多了分警覺，我的心跳也跟著加快了。她站在廊子下，回頭朝前院張望，見沒人跟來，又四周細細地看了一邊，最後總算放下心來。