進京數月的周秀才低調地回來了，見過京都的周秀才看著這京都隔壁的蕭縣，總是有那麼些不順眼，話裡話外都有意無意提起京都。
落榜這種事情是人間常有，但讀書人的心高氣傲使得他將這事捂住了，回到蕭縣後也沒有通知小羨，悄悄走後門進了雪月畫舫。好巧不巧，他碰見了一個男人坐在小羨的房裡，聽著小羨彈的曲子唱的歌，喝著的是小羨親手泡的茶……要命的是，他看見了小羨給那個身穿華服的男人脫了鞋。被挫敗感和占有欲蒙蔽了神智的他根本聽不進去小羨的解釋。
至此，他就認定了小羨得知他落榜，於是轉而投入了彆人的懷抱。
那毫無用處的自尊心作祟，他扇了小羨一個耳光。
他常在雪月畫舫和小羨探討音律詩文，畫舫裡的姐姐妹妹都知道他，也求他寫過一些詞。離開了小羨，他就去找彆的姐姐妹妹示好，可這畫舫裡的姑娘都是嫌貧愛富的主兒，什麼樣的才子和財子沒見過，知道他落了榜就冷眼相看。
在其他姑娘處碰了灰，他又回到了小羨的身邊，討好認錯，將小羨哄得服服帖帖的。
單純的小羨就又這麼淪陷了。兩個人又回到了從前那個你儂我儂的日子。
悲劇是由一張銀票引發的。那是張元親手製作的假銀票，那個紫衣華服的男人將銀票拿了過來，像扔草紙一樣將銀票扔在了小羨的梳妝台上：“你爹的技藝可真是高超。整個蕭縣除了他，還有誰能造出一模一樣的銀票。”
小羨看著銀票默不作聲。為了父親，她隻好忍耐，眼前這人想聽曲就給他唱，說腰酸就給他按……好在這個人沒有提出一些更過分的要求。有時候她會想，這個人會不會沒那麼壞，會不會還有一絲良知尚存，重點是她能否在他眼皮底下帶著父親遠走高飛。
但很多時候隻是想想，這人武功高強，殺人隻是很輕易的事情，造假銀票的，有哪個是善類。又不能告官府，造假銀票可是死罪。
她這麼思索著，沒注意到男人悄無聲息地走了，周秀才過來找她才回過神。
眼尖的周秀才被一疊銀票嚇到了，忙質問小羨。她搪塞不過來，隻好如實說了，千叮嚀萬囑咐周秀才不要聲張。
周秀才自然不會聲張，拿了銀票就開始兩眼放光，有這等手藝，還考什麼狀元，有了錢，還有什麼難得到。他拿到了銀票就要走出去，小羨攔住了他。雖然造假銀票是被人拿命要挾逼不得已，可用不用這銀票她還是能做主的。
小羨既是哀求又是恐嚇，完全沒有唬住周秀才。被欲i望迷了眼的他一把甩開了小羨，出門一擲千金體會人上人的生活了。
他總是以為，她一心向著他，哪怕他再放肆，隻要回過頭哄一哄，她就能回心轉意，繼續傻傻地為他付出。哪知道，人心會涼，失望多了會死心。他下次回來的時候，小羨一臉冰冷，將他送的木簪子拿出來遞給了他：“你走吧。我爹說的對，我們想要的不一樣。”
他慌了：“是不是那個富家公子說要娶你這種鬼話？你彆信，男人就愛騙你這種女子。”
“哪種女子？”小羨冷笑道。也許在他心裡，他就是把她當成了一個踏板，隻是為了走向更好的人生。
“你怎麼了？我哪裡做得不好？你是不是怕我花錢大手大腳？那我跟你爹學藝啊，那以後就不用擔心了。”
她避之不及，他求之不得。真是奇怪，若不是他爹有了這門手藝，且在官府做過銀錢的活計，又怎會惹上這樣的禍端。那人拿她的性命要挾她的父親做事，又拿著她父親張元造假錢要挾她儘心儘力伺候他，將他們父女倆吃得死死的。這種日子她早就想結束了，可是她癡戀的光——周秀才答應了她要帶她走出去這裡。