小升初中是很殘酷的，全鎮的小學有十幾所，而初中卻隻有一所，根本容不了那麼多人上學，好多同學都考不上初中就隻能回家務農了。艾香心裡很明白，如果自己考不上，也隻能和艾萌一樣回家務農，過兩年到了艾萌這個年齡，父母親也會托人給她找婆家的。村子裡的姑娘十八九歲就出嫁了，小夥子也是二十出頭就成家了。艾香不想回家務農，也不想隨隨便便就把自己嫁了，那就隻有一條路，好好學習！艾香下定了決心，就不在想彆的了，一門心思地鑽進了學習中……
最終，艾香以優異的成績考進了初中。
這時候，艾香家做起了賣醬肉的生意，生意很不錯，農忙季節忙不過來，還要請人來乾農活。雖說掙不到大錢，可家裡的生活還是改善了不少。不過，母親和父親吵的次數越來越多，有時還大打出手。艾香心裡很煩躁，很想勸勸父親，可有些事的確不是父親的錯，都是母親輕信彆人的閒言碎語胡亂猜測的。父親看出了艾香的心思，說不管彆人說什麼，他都會把生意做下去，就是要給那些害紅眼病的人看看，眼紅也是沒有用的！
艾萌把方圓四十裡的的小青年全都看完了，卻沒有相中一個，後來的更是一個不如一個。村裡的大姑娘一個個都嫁走了，艾萌就成了村裡最大的了。其實艾萌長的也很漂亮，一手好針線活，一手好茶飯，可就是在婚姻大事怎麼都不順心。
這讓父母親傷透了腦子。一天母親告訴艾香：“等你上了初中，再有人追你，條件能有醫院那個小夥子好的話，你可以考慮下。現在好的都讓人搶光了，剩下那些歪瓜裂棗的，我看了都不舒服，更彆說你們了。”
母親的話使艾香哭笑不得。艾香不知道該怎麼回應母親，隻好笑說：“好女不愁嫁。”艾萌聽了卻生起氣來，說：“你是個好女？連個針都不會拿，誰找上你殺了吃肉呀？”
母親也瞪著艾香說：“你要是好女，世界上再也不會有好女了。給個好臉就上頭，真不害臊！”
暑假裡的一天，艾香的父親和母親不知為什麼吵了起來，吵著吵著還打了起來。那一天剛好艾萌帶著兩個弟弟走親戚去了。艾香帶著妹妹從外麵拾豬草回來，看見父親拿著一個馬勺，母親拿著一把撈麵的笊籬，父親抓著母親的頭發，母親撕著父親的衣服領口，父親的衣服領口已被母親撕爛了。妹妹看到這些，嚇得坐在地上大哭起來。艾香急忙上前想把兩個人拉開，可是母親一看見艾香，好像氣更大，掄起笊籬一連在父親頭上打了幾下，父親也不示弱，也用馬勺一連在母親頭上打了幾下。艾香怎麼也拉不開，傷心地說：“你們打吧，我再也不想看你們打架了。”艾香說著就跑到井窯裡，跪下來用力掀起壓在井口上的那塊大石頭。父親見狀大吃一驚，急忙跑過來抱住艾香哭著說：“娃娃，你這是乾什麼？要死應該是我死。我沒有本事，整天為這些雞毛蒜皮的事，和你媽鬨個沒完。說真的，我也活夠了。”母親先是一愣，接著說：“井口子大著呢，想跳，沒有人阻攔你們。”
父親一聽，站起來喊：“你還有人性嗎？我們死了你就好過了？”艾香用手捂住父親的嘴不讓父親說，可是父親還是要說，艾香硬是把父親拉到一邊去了。艾香打了一盆水放到臉盆架子上，勸母親洗個臉。艾香一勸，母親傷心地哭起來，艾香也跟著哭起來。艾香哭著洗了個毛巾，遞給母親。母親接過毛巾，還是哭個不停。艾香又不放心父親，來到父親身邊，又勸了勸父親。
第二天，天下起了雨，父親就沒有出門做生意。吃過早餐，母親和頭天走親戚回來的艾萌坐在炕上做針線活，艾香帶著兩個弟弟和妹妹，都圍著炕桌寫暑假作業。父親給牛放好草就躺在炕上看書。過了一會兒父親叫艾香去給牛加點料。艾香第一次去牛在地上臥著，第二次去牛還是在地上臥著，第三次去發現臥在地上的牛嘴角流了好多白沫，嚇得急忙喊父親。父親跑過來看了才弄清是牛韁繩繞在牛拴上，把牛給勒住了。父親忙拿了一把剪刀剪斷牛韁繩，把牛拉平躺下，牛喘了一口氣，便沒了氣息。母親跑過來，一連打了艾香幾個耳光罵道：“你這個掃帚星，害人精，活在這個世上，非把這個家給敗光了不可！”艾香摸著痛得火燒火燎的臉，沒敢吱聲。姐姐弟弟也都跟著罵艾香，罵得艾香真的覺得都是自己的錯，無地自容起來。
艾香母親的打罵聲驚動了左鄰右舍，紛紛跑來勸母親彆罵了，也不是孩子的錯。隻有彭大叔和彭大嬸說：“倒黴的日子還在後頭呢。當時你們把二丫頭接回來，我給你說你還不信，現在是信了吧？送出去的丫頭潑出去的水，接回來是不吉利的。你看這幾年村裡死了多少隻雞和豬？”