艾香在廚房正乾的輕車熟路時，小田非要帶上艾香跟隨馮哥工程隊去另外一個城市打工。艾香死活都不同意去，可還是說不通小田，幾次差點和小田吵起來，小田的確是一個很頑固的人，什麼事情都必須依他。為了和小田發生沒必要的爭吵，艾香隻好很不情願地隨小田去了，坐了幾小時的車，又來到一個陌生的城市，小田便成了艾香依賴的全部。當小田晚上值班去工地時，艾香一個人不敢睡，因所有的民工都住在同一個院子，二十多個人，隻有艾香一個女人，再加上馮哥到艾香跟前，老用那種貪婪的目光盯住艾香，動不動說些無法讓艾香忍受的俗話。艾香整天儘量躲著馮哥，有時和馮哥單獨碰到一塊，都會嚇的心驚肉跳。
艾香一直覺得馮哥頻繁安排小田上工地值夜班，是彆有用心有。艾香心裡很不情願讓小田上工地值夜班，可也不好說出來。艾香總怕說出來，讓小田誤會。
天越來越熱了，艾香脫掉薄棉襖，換上結婚時買的漂亮的春秋裝，每次去水房挑水時，都會引來年輕小夥異樣的目光。艾香一直躲著他們的目光，裝著沒有看見。工地上的民工都很羨慕小田和艾香的生活。動不動也說兩句調皮的話，消遣一下。
艾香的飯做的不是很好，可是二十多個民工從來都沒有說過什麼，有幾個好心的民工，閒了的時候，還幫艾香挑水，切菜。這樣艾香便覺得輕鬆好多，一日三餐也覺得不是很累。有時閒下來，還能在鄰居的老阿姨跟前借幾本書看。
老阿姨是位退休的石油工人，老伴過世了，一雙兒女都是學校的老師，有時出差就剩下老阿姨一個人。
艾香認識老阿姨是在一個春雨蒙蒙的早上，民工吃完早餐上班走後。艾香擔著水桶去挑水，剛走出門兩步，看見一位老阿姨挑著一擔水，顫顫巍巍艱難地走著，一顆小石頭把她絆倒了，老阿姨坐在地上揉著腳，水灑了阿姨一身。艾香急忙放下水擔，跑上前說：“不要緊吧，阿姨？您這麼大年齡了，怎麼也挑水呀？”
“沒有事，隻是扭痛了腳。”
“沒有傷筋骨吧？”
“沒有，現在好多了。”阿姨說著，手撐在地上慢慢向起站，艾香忙攙扶阿姨站了起來。阿姨彎腰拿起扁擔，掛著水桶說：“哎，真是老了，不行了，兩個娃娃去學習了，今天下午才能回來，這走了好幾天了，我沒有水吃了，想自己來挑一點，本來就接了兩半桶，卻給全倒光了。”說著挑起擔子又要去挑水。
艾香攔著阿姨說：“阿姨，你的衣服全濕了，你去換衣服，我去給您挑吧。你家是哪一個院子？”
“你是……？”
“噢，我是劉叔家的房客，專給民工做飯的。”
“噢，我就在劉主任家的隔壁，27號。”
“是嗎，那太好了，你去換衣服吧，我幫你去挑水。”
“那怎麼好意思？”
“沒有事的，阿姨，您快去換衣服吧，我會很快回來的。”艾香說著，擔起兩個水擔向水房走去。
水房的大爺看見艾香挑了兩個擔子，笑著說：“這娃娃，今天還挑兩擔水，你能挑的動嗎？”
“不是，我先把我這桶放在您這，我先給那位阿姨挑一擔回去，再來挑我的。”