趙陽在工地上回家的次數越來越少了。偶然回來一次，總是唉聲歎氣說公司給的錢是越來越少了，民工也是越來越難找了，好多民工跟上趙陽乾上一段時間拿不上工錢，都走人了。趙陽想退出不乾也不行了，已經是套進去了，隻好硬著頭皮乾下去。艾香對趙陽的困境也是無能為力，畢竟孩子還小，自己也不忍心把孩子托給彆人再乾個什麼，再說不管艾香想乾什麼，趙陽也幫艾香投資不起來。自己打工，還不夠托管孩子的費用。因此，艾香硬著頭皮在家帶好孩子。
艾香的日子是越來越難過了，趙陽常常不回家，艾香有時連買菜的錢都沒有，孩子有個頭疼腦熱，艾香總是向朋友借錢。後來朋友知道後，總是隔三差五看艾香時，給艾香買些菜和水果，艾香除了感激之外也覺得自己好沒有麵子。
秋天，母親農閒時，來看艾香和孩子來了，艾香不想讓母親為自己的處境難過，就偷偷給趙陽打電話，讓趙陽就是借錢都要給自己送些生活費回來。趙陽總算是給艾香送了點生活費回來。接著事情也來了。有天，艾香坐在沙發上給孩子喂奶，有人敲門，母親急忙打開門時，是趙陽一個從小一起長大的朋友跟趙陽乾了一段時間的活，趙陽一直沒有給結工錢。一進門，就給艾香訴苦說他老婆住院了，讓艾香想辦法給他弄點錢，他急著給老婆看病。艾香幾次摸了摸口袋僅有的一百元錢，心想自己即使掏出那一百元給他，也不夠他給他媳婦看病，就苦口婆心勸了會，希望他找趙陽去要，不希望他當著自己母親的麵給自己說那麼多。可是艾香越相勸，他越來勁，說著，說著，往起一站，唰一下，抽掉自己的褲帶，褲子嗖一下掉在腳麵上說：“你今天不給我錢，我就把這褲子脫掉不走了。”艾香嚇得忙把頭埋到孩子懷裡喊：“媽，媽！”淚已奪眶而出。
“你還是男人不？我一個死老婆子還在這裡，你都這樣欺負我女子，我不在的話，你是不是還要強暴我女子？我女子不是給你說的很清楚了嗎？他一個月都沒有回家了，我女子的生活費還是我給在這給填著，你們男人的事，你到外麵去說去，跑到這逞什麼能？”母親說著，從廚房裡拿了把切菜刀衝出來說：“脫，脫光，我拿刀給你剁了，你信不信？你們還是從小一起長大的朋友，能欠你多少錢？用得著你在這脫褲子羞侮我女子。”
艾香抬起頭看母親臉色氣得鐵青，嚇得也忘記了害羞說：“你快走吧，我媽的脾氣不好，小心砍死你！”艾香一手抱著孩子，一手拉著母親哭著說：“你快走吧，彆站在這裡了，我求你了，你們好歹也是朋友一場。”艾香的哭喊聲嚇得孩子縮在艾香懷裡也哇哇大哭了起來。
“你放開我，我活五十多的人了，還沒有見過這麼不臉的人，你是窮瘋了還是憋瘋了，跑這欺負我女子來了？”母親氣得暴跳著，向前撲著要去砍趙陽的朋友。
趙陽的朋友見狀也害怕了，忙撿起褲帶，提起褲子落荒而逃。
母親氣得坐在沙發上一口一口出氣。孩子也嚇著了，睜大眼睛看著艾香傻哭。孩子出生三四個月還是第一次這麼個撕心裂肺地哭，也把母親嚇壞了，還以為自己剛才被氣糊塗了，拿刀子碰到孩子哪兒了？
艾香和母親哭著從頭到腳把孩子檢查了一遍也沒有發現孩子受傷。孩子肯定是嚇著了，母子倆抱著孩子哭作一團時，又是一陳敲門聲，艾香和母親遲疑了一下，屏聲聽了一會，敲門聲一陣緊似一陣，艾香不想影響左鄰右舍，就把孩子給母親，理了理頭發，去開門。一開門，結果是艾香的一個姐姐來看艾香，說上班時，左眼皮一直瞧，不放心艾香，下班過來看看。
艾香也不好意思給姐姐訴說剛才發生的一切，隻是撒了個謊說母親要走了，自己心裡難受，忍不住哭了，也惹的母親哭了一鼻子。母親也是個極愛麵子的人，給姐姐泡了一杯茶，抹著淚進了裡屋。
姐姐坐了一會，掏出一百元錢塞給艾香說：“這是我給孩子百天的禮物，孩子百天，我出差在外地，沒有急時趕回來。”
“你裝上吧，孩子百天我們沒有過。”艾香推脫著，知道姐姐是變相的同情艾香。
“你看你這人，這是我給孩子的，我都掏出來了還能讓我再裝進去不成。”姐姐硬是把錢塞給艾香告辭了。艾香看著姐姐下樓的背影，心裡真有種說不出的感動。
艾香幾天都在趙陽朋友脫褲子那驚人的一幕走不出來,一想起來,心裡就特彆難受,半夜常常從惡夢中驚醒總是淚流滿麵。
趙陽一直沒有回來，艾香又快要斷頓了，不得已，又偷偷跑到做裁縫的朋友跟前借點錢，湊合買點菜。母親大概是看出了艾香的拮據，鬨著又要回到老家。艾香說不通母親，隻好含淚把母親送上車。在送走母親的那一刻，心裡又一次對趙陽充滿了仇恨。在回家的路上忽然想起他朋友說趙陽一開始乾活時，每天都是四菜一湯，有時晚上吃飯時還要喝兩口小酒。有時還帶著賓館一個清潔女工去吃夜市。艾香也不太了解他那朋友的為人，也從沒有把那些閒言碎語放在心上。可是此時的艾香忽然一股憤怒，真想去找趙陽乾活的工地看個究竟。就毫不猶豫地抱著孩子扭頭又返回到車站，買了張車票，顛簸了三四個小時到達後，艾香去公話廳給趙陽打電話時，電話欠費停機了。艾香一時無法找到趙陽，很失落的又坐車返回到家裡。