艾香大兒子從唐山回到老家，給艾香打電話說他爸爸打電話把他從唐山叫回來，在老家人給他找了個對像，彩禮要十五萬。艾香吃飯時，把大兒子的事講給趙陽聽，趙陽聽著艾香的話很不高興的說：“才多大嘛，找什麼對像？”
艾香：“老家就這麼個風俗，誰也改變不了。”
趙陽：“這兩年全成你家裡的事了，一開始是你大車禍，又是去世，我還沒有緩過勁時，你媽又去世了，好家夥，你媽一走，你二大要求你們一人六千，我一天在店裡能掙多少錢嗎？”
艾香：“你看你這個人，我大我媽走，那是天意，是無法改變的事實，誰不願意讓自己的爹媽多活幾年？再說了，我兒子隻是打了個電話，說了說他的情況，又沒有指定向咱們要錢，你急什麼急？”
趙陽大怒：“誰給你急了？我怎麼給你急了？！”趙陽喊著。唾沫星飛了艾香一臉。
艾香無奈的抹了一把她的臉，強克製住自己憤怒的心情說：“你這不叫急叫乾什麼？我現在是什麼話都不能說，一說你就給我吼叫，你覺得你這麼有意思嗎？咱們為了孩子就不能心平氣和的好好生活？”
趙陽：“覺得我不好，去離呀！這種日子我早都過夠了，你以為你是什麼東西？如果不為兒子，誰還和你過？”
艾香看趙陽又提出來要離婚，長歎了口氣，咬緊牙關站起來收拾著廚房，淚水不由得流了出來。艾香想，人心換人心的話，我早都把趙陽的心換回了，我對趙陽的女兒一直不薄，我每次出去發貨都要給趙陽女兒帶些衣服回來，趙陽女兒每次來我店裡，我給趙陽女兒不是500元就是1000元，可是輪到自己兒子跟前，自己連提兒子的權力都沒有了。艾香越想越傷心，越傷心淚越多。趙陽看艾香哭了，又很不高興的摔上門去店裡開門了，艾香站在陽台上依然是淚流滿麵。
快要過年了，艾香打電話勸兒了先彆著急結婚，先把事業乾起來，等自己有錢了，什麼樣的姑娘都能找到，艾香給兒子這樣說隻是為了給自己找個台階下，自己從送走父母親後，和趙陽一直說不到一起，很少去店裡，花每一份錢都要伸手向趙陽要，大兒子結婚，艾香如果不能幫兒子些，於情於理都說不過去，艾香隻能違心的勸兒子晚點結婚。
天越來越冷，趙陽和兒子不是今天感冒就是明天感冒，兒子感冒了，艾香的日子還會好過一點，陪兒子輸輸液，趙陽感冒了，不管艾香怎麼勸，都不去醫院看病而是亂吃藥不說，脾氣暴躁的出奇，艾香什麼都不敢說，隻要稍一張嘴，趙陽就會嗷嗷的喊叫起來。
年關已近，艾香早已習慣了每年早早置辦年貨。因從04年艾香買上房子之後，趙陽的弟弟妹妹每年都在艾香家裡過年，都喜歡吃艾香做的飯。因此，艾香都要置辦很多年貨，什麼魚呀，肉呀的。各種水果，瓜子之類的東西都要準備一大堆。早早醬好肉，炸好魚，做好一切準備，就等他們除夕來一直要吃到初二早飯之後，才一個個離開去走親訪友。
除夕早上，艾香早早起來就準備飯菜。艾香已把飯菜準備好已過了午飯時分，卻不見趙陽弟弟妹妹來，艾香忙打電話給趙陽。趙陽在電話中說：“我弟弟妹妹今年不來咱們家過年。”
艾香聽著趙陽的電話很委曲的說：“你弟弟妹妹今年不來咱們家過年，你早給我說呀，我就不用準備這麼多了。”
趙陽：“你準備什麼了？”
艾香：“和往年一樣呀，該準備的都準備好了。”
趙陽：“那你給他們打電話說吧，我沒有臉去說。”
艾香聽著趙陽的話，覺得不對勁，自己雖說和趙陽磕磕絆絆的，但和他弟弟妹妹根本就沒有發生任何事呀，趙陽為什麼說他沒有臉去說，難道自己辛辛苦苦為他們準備可口飯菜也是錯了嗎？艾香想到此，越感覺到很委曲，也很生氣的對趙陽說：“你的弟弟妹妹，憑什麼讓我給打電話？不來算了！”
趙陽：“你愛打不打，你要是好的話，我弟弟妹妹會自然來的。”
艾香聽著趙陽的話已憤怒到了極點，強忍住怒氣說：“姓趙的，你把話給我說清楚，我對你弟弟妹妹怎麼不好了？我到底哪裡不好了？”
趙陽：“你對我這個樣子，我弟弟妹妹能來嗎？”
艾香：“我對你怎麼了？是你整天喊著不過的，是你自己要離家出走的，又不是我和兒子把你推出門的。我和你十七年了，你說話可要有良心。”艾香說著說著就傷心的哭了起來。
趙陽聽艾香委曲的哭了，口氣稍緩和了一點說：“好了，大過年的，你也彆哭了，你不打，我打。”
艾香站在廚房看著自己準備好的飯菜心裡難過極了，自己的親生父母把自己養活大，自己都從來沒有為他們做過一桌豐盛的飯菜卻為了討好趙陽，每年過年都要為他們準備一大堆。艾香想著，覺得很對不起自己的父母親更對不住自己的兄弟姐妹，想到此，艾香愧疚不已。艾香看著飯菜哭了一下午也胡思亂想了一下午，直到黃昏時分，趙陽回來了，看著艾香準備好的一桌子菜理虧的說：“他們不來了，留著咱們吃吧。”
艾香傷心的說：“準備了十口多人的飯菜，他們不來，咱們要吃到什麼時候？”
趙陽：“他們不來，我能有什麼辦法？”
艾香很傷心，也很難過，但什麼話都沒有說，又重新把菜熱了一遍，端上桌子。
趙陽獨自一人，一口酒，一口菜，喝著悶酒。
兒子很快吃完去玩電腦了。艾香吃了幾口菜，胃疼難忍，就放下碗筷，躺在沙發上雙手抱在胸前強忍住疼痛，看著電視。胃疼得連呼吸都很困難，但艾香一直沒有敢說自己胃疼，怕一說出口，兒子又會擔驚受怕。
趙陽吃過完飯收拾著廚房問艾香：“晚上幾點去寺裡？”
艾香雙手抱著胸口，有氣無力的說：“不去了，明天再說吧。”艾香說話聲音有點小，趙陽沒有聽見，又扯開嗓子問艾香。
兒子邊玩電腦邊說：“我媽媽說了，今天晚上不去，明天再說。”
趙陽從廚房衝到客廳怒視著艾香問：“你不去？讓我請什麼香，請香不要錢嗎？你以為我的錢是不是多的沒有處去了，請了一大堆香，你卻不去了。”
艾香：“初一去也一樣的，你這樣罵罵咧咧的，上香還有什麼意義？再說了，我的胃有點疼，我真的不想去，明天再說吧。”
趙陽：“沒有意義，你還叫我請什麼香？”
兒子：“行了，差不多點行了，我媽說她胃疼，又不是故意不去的。”
趙陽：“胃疼也是她自己做的！疼死活該，我咋不胃疼？”
艾香不想和趙陽發生任何衝突，又從沙發上爬起來，背靠著沙發給二叔父打了個電話，連打了好幾個，一直沒人有接。最後打通了，艾香隻是喂了一聲，電話就掛斷了。