長春宮雖地處偏僻,但德妃如今是後宮四妃之一,又與宜妃一道掌著協理後宮之權,灸手可熱;所以她的生辰自不會冷清到哪裡去,不時可見宮嬪來賀,不過多數都會擋了回去。
守門的是跟了德妃多年的太監小夏子,看到胤禛他們來忙迎上來打了個千兒,大聲道:“奴才給四爺請安、給十三阿哥請安、給四福晉、年福晉、李福晉請安!”他不識淩若,且淩若裝扮又素淡,隻當是哪位福晉身邊得臉的侍女。
“嗯,十四弟來了嗎?”胤禛撣一撣袍角問道,他與十四阿哥胤禔乃一母同胞,均是德妃所出。
“回四阿哥的話,十四阿哥還不曾到。”小夏子賠笑道,話剛說完腦後就挨了一下,卻是胤祥,隻見他笑道:“怎麼不在裡麵侍候著出來守門了?可是想討賞銀?”
胤祥是德妃宮裡長大的,與小夏子極熟,且他為人豪爽不拘,經常與底下人常打成一片,跟總板著一張臉不苟言笑的胤禛截然相反。
小夏子摸著後腦勺咧嘴笑道:“瞧十三爺說的,奴才哪是這種人啊。您是不知道,自打昨天起,咱這宮裡就沒清靜過,宮裡宮外的都過來賀壽,主子娘娘被攏的不得安寧,所以讓奴才守著宮門,非是熟稔的都打發了回去。”他頓一頓又嘻笑道:“當然若能順便討點賞就更好了。”
“你這狗奴才。”胤祥笑罵了一句,從平金錢袋裡摸出一錠銀子扔給他,狗兒也在胤禛的示意下取了一錠銀子給他,喜得小夏子笑開了花,忙不迭地謝恩,隨後引了他們進去。
胤禛與胤祥都是在這裡長大的,即使出宮建府後也常有過來請安,自不用另行通報,徑直走了進去。
待進到正殿裡,胤禛一拍袖子領著眾人朝端坐正當中的女子跪了下去,“兒臣給額娘請安,額娘萬福。”
德妃此時正坐在正殿飲茶,見他們過來不禁為之一喜,放下茶盞道:“都是自家人不用多禮,快起來,你們兩個怎麼一起來了?”
她比康熙小了七歲,如今已是四十五六的人了,但因保養得宜養尊處優,望之依然如三十許人,且端莊高貴,儀態萬方;誰能想到三十年前,德妃尚隻是一個身份卑微、負責端茶送水等細活的官女子。
“剛才在外頭碰到四哥,索性便一起來給娘娘賀壽了,娘娘該不會見怪吧?”胤祥半真半假地道。
德妃笑嗔道:“你能記著我來給我賀壽,我高興都來不及,哪還會見怪,快坐下吧。”說話間早有機靈的宮女端了茶奉與諸人,眾人謝恩之後分彆落坐,這椅子一左一右各四把,胤禛與胤祥分左右而坐,那拉氏等人自是坐於胤禛下手,隨後是年氏、李氏,如此一來淩若便沒了坐位,雖胤祥那裡有空著,但又不能坐過去,德妃也不曾注意到她,淩若乾脆垂手站在李氏身側。
“娘娘對胤祥有養育之恩,娘娘壽辰胤祥豈有不到之理。”胤祥笑道。
德妃感慨道:“都過了這麼多年了,難為你還記得,本宮還記得你來時才那樣小,連路都不會走;當時本宮又剛剛生下十四,忙得團團轉。其實真要說起來,照顧你的應該是老四才對。”
胤禛的神色有一瞬間冰冷,旋即已是若無其事地道:“不論怎樣,能得到額娘垂憐收留都是十三弟的福氣,他現在孝敬額娘是應該的。”