弘曆道：“這件事兒臣自然知道，可一碼歸一碼，而且兒臣與八叔聊天的時候，他也曾數次說過後悔以前做過的事。既然八叔已經有悔過之心，皇阿瑪便不該再揪著不放，為人君者，當寬濟天下才是。可皇阿瑪呢，他什麼都不問，隻是一頓訓斥，您讓兒臣如何心服。皇阿瑪還說兒臣學八叔，可事實上八叔寬和仁義之風，確實很令人欽佩，兒臣學他又有什麼不好？難道非要學皇阿瑪那樣嚴苛冷酷才好嗎？!”
聽到他最後那句話，那拉氏勃然色變，手中筷子重重一放道：“大膽，誰教你這麼說自己皇阿瑪的？”
弘時眼皮一跳，但仍是倔強地道：“兒臣隻是實話實話，並不覺得有什麼錯；朝中上下，對皇阿瑪的作風皆頗有言詞，尤其是皇阿瑪現在弄什麼火耗歸公、攤丁入畝，弄得人心惶惶，而那個田文鏡，兒臣聽說他仗著皇阿瑪的信任，橫行霸道，哪個人的麵子都不賣，想怎麼做就怎麼做。”
聽著弘時那些大膽不計後果的言詞，那拉氏臉色越發陰沉，冷聲道：“你年少閱曆尚淺，對朝堂之事有許多不懂，容易被人言所誤導，這一點皇額娘不怪你，但有一點你要記住，你皇阿瑪做的每一件事都是為大清好，不管他做什麼都有他自己的理由；而你身為人子，要做的是聽從你皇阿瑪的話，而不是與他做對。”
聽到此處，弘時忍不住道：“這麼說來，皇額娘也覺得我錯了？”不等那拉氏開口，他又道：“不錯，兒臣是年輕，但兒臣眼睛未盲，所有事都看得清清楚楚，若皇阿瑪真做的對，朝堂上下怎麼會有這麼多怨言，連那些老臣都滿腹怨言。”
那拉氏沒想到紡弘時會這麼倔，一時竟不知該怎麼說才好，繼續爭鋒下下去，隻會讓弘曆更激動甚至拂袖而去，而這顯然不是她要的結果。
擱在腿上的雙手用力攥緊再鬆開，如此反複幾次後，那拉氏平靜下來，命小寧子等人退下後方道：“弘時，如今這裡隻剩下你我母子二人，不需要再避諱什麼，本宮問你一句，你是否想輸給弘曆和弘晝？”
弘時想也不想便道：“兒臣自然不想。可是皇阿瑪……”
那拉氏打斷他的話道：“你皇阿瑪怎樣想先不要管，本宮隻問你自己，是想輸還是想贏？”
“贏!”這一個字說出弘時如今的想法，他不願輸給任何人，哪怕是自己的弟弟也一樣。
“很好。”那拉氏扶著弘時的肩膀道：“既然這樣，那不論你對你皇阿瑪有多少不滿，認為廉親王有多少無辜，都給本宮忍住，不許在你皇阿瑪麵前表露一絲一毫!”
那拉氏的話令弘時大為不滿，待要張口，扶著肩膀的手一緊，隻聽那拉氏道：“你先聽皇額娘說完。”
見弘時重新閉上口，她用比剛才更慢的語調道：“你皇阿瑪已經四十八了，雖然現在身子還算健碩，但終歸是在一日日老去，所以他早晚要立在太子，以確定百年之後由誰來繼承皇位。你是長子也是嫡子，按理來說，你是太子的不二人選，可熹妃一直不甘如此，想要讓她的兒子來繼承皇位，昔日熹妃是如何挑撥你我母子的，想來你還記得，像她這樣虛偽的人所出的兒子又有好到哪裡去，讓他繼承大清江山，隻能令江山毀於一旦，唯有你才是最好的人選，這一點，皇額娘從未懷疑過。”