他們附近正好有一個銅缸，夏晴纖手一指道：“您瞧瞧，這麼大一個，少說也得幾十桶水才能夠，趙管事不是存心為難他是什麼？且因為他是皇上親口罰入打掃處的，沒有一個人敢在趙管事麵前為他求一句情；臣妾覺著，再這樣下去，他非得活活累死不可。”
弘曆並未因她的話有所動容，漠然道：“若他當時沒動貪念，拿魏靜萱的好處，自然就不會有今日之禍，說到底，這一切都是他咎由自取。”
“他這麼做，也是為了宮外的家人，不說有義，至少算是有情。浪子回頭金不換，他受過一次教訓，相信以後不敢再犯！”見弘曆不語，她又道：“而且黃英怎麼說也侍候了皇上好幾年，皇上當真要眼睜睜看著他被人折磨死嗎？”
弘曆自唇齒間吐出八個字來，“一次不忠，百次不用！”
夏晴眉心微微一皺，想不到弘曆態度如此堅決，看來這件事比她想的還要棘手，正思索著該如何開口時，小五突然走上來，“撲通”一聲跪在弘曆麵前，“皇上，黃英是奴才的徒弟，他之所以會犯糊塗做錯事，皆因奴才沒有教好之故，奴才才是最該罰的那個人！”
雖然當初他與黃英大吵一架，更說以後都不會再管黃英的事情，但心裡終歸是念著師徒情誼，做不到撒手不管，隻是一直以來都尋不到合適的機會；這會兒聽得夏晴為之求情，連忙趁機相求。
弘曆低頭冷笑道：“怎麼，你也想去打掃處了？”
小五慌忙道：“奴才打從隨師傅到養心殿侍候皇上起，就在心裡告訴自己，要一輩子侍候皇上，可是……”他澀聲道：“不管怎麼說，黃英都是奴才一手帶出來的徒弟，徒弟實在不忍看他在打掃處被人奴役至死，請皇上開恩！”
夏晴垂目道：“皇上說‘一次不忠，百次不用’這句話，恕臣妾不認同。”
“為何？”麵對弘曆的詢問，夏晴徐徐道：“臣妾覺得，犯錯受過罰的人，會比其他人更加懂得珍惜與感恩，五公公就是最好的例子。”
小五連連點頭，“貴妃娘娘所言極是，當初奴才犯下大錯，承蒙皇上不棄，留奴才繼續在養心殿侍候，令奴才感激不儘，奴才當時就發誓，這一輩子都不會再做出半點對不起皇上的事情，否則就叫奴才生生世世都做太監。”
弘曆淡淡道：“黃英並不是小五。”
“人心皆是肉長的，黃英雖然在打掃處受儘折磨，可是他依舊心心念念記著遠在宮外的家人，每個月一發了月錢，就將之寄出去，隻憑這一點，就足見他是一個重情之人；皇上今日若饒他，相信往後數年、數十年，他都會記著皇上的恩典，從此對皇上死心塌地，不敢再有二心。”停頓片刻，她又道：“再者，恕臣妾說句話實話，皇上能否保證，養心殿那些個宮人，就一定會比黃英更加忠心？”
弘曆沉吟片刻，抬眸道：“依貴妃之意，就讓黃英回養心殿？”
夏晴欠一欠身道：“回哪裡都好，隻求皇上放他一條生路！”在她話音落下後，小五亦連連哀求。
弘曆默然望著濃稠如墨汁的夜色，許久，他道：“看在貴妃的麵上，朕就饒他一次，明兒個讓他去內務府的鷹房做事！”