二人相視一眼，紫蝶問道：“說了什麼事了嗎？”惠香答道：“這個傳話的太監沒說，屬下也不知道。”紫蝶擺了擺手，惠香躬身退了出去。見紫蝶一副麵色凝重的樣子，蘇沫茶關切地問道：“二姐，你臉色都變了。出什麼大事了嗎？”紫蝶“哦”了一聲，起身說道：“沒什麼。我先回去了，改天再來欣賞你的山茶花。”蘇沫茶將對方送出門去，就回房換了當班的衣服直奔禦膳房去了。
蘇沫茶掌管的尚膳監隸屬於十三衙門之一，說白了就是管整個皇宮人的吃喝。雖然事務比較繁雜，但是還算輕鬆。而且各宮的娘娘們都有自己的小廚房，有時候經常就在自己的小廚房開灶了，光這一項就省去不少麻煩事。真正需要精心伺候的就是萬歲爺一人，隻要把他老人家的膳食伺候好了，彆人就是想刁難你也不敢了。
在禦膳房裡檢查了一遍萬歲爺晚膳的膳食，確認沒啥問題後，就吩咐司膳太監們去辦了。她自己下了一小碗雞絲麵在廚房裡吃了起來，跟幾個相熟的廚子邊吃邊聊天。吃罷晚飯，蘇沫茶回到自己的房裡收拾了一下，看了下桌上的漏壺，估摸著時間差不多了，就出門朝執事堂走去了。
夜幕如一件巨大的黑鬥篷無聲地罩落下來，世間萬物越發靜謐。蘇沫茶靜靜地走著，身旁偶爾竄過三兩個腳步匆匆的小太監。也就兩盞茶的工夫，執事堂大門已經不遠了。在夜色的掩映下，整座執事堂顯得陰森森的，讓人不寒而栗。
蘇沫茶摸了下手背，涼絲絲的感覺，忽聽身後一個輕飄飄的聲音傳了過來：“四妹，在發什麼呆呢？”蘇沫茶回頭嫣然一笑，見是自己的大姐、尚衣監監正阿離。隻見她穿著常穿的那一套官衣，外麵罩了一件輕薄的披風，臉上已經是平靜如水，波瀾不驚，仿佛剛從幽暗的夜色中走來的一般。蘇沫茶上前幾步，輕輕挽住阿離的胳膊，輕聲道：“大姐，吃過晚飯了吧？晚飯吃的什麼？”
阿離淡淡道：“左不過是粗茶淡飯而已。哪能跟你比，掌管著整個紫禁城的美食城堡，可不是想吃啥就吃啥。”蘇沫茶撅起櫻桃小嘴，佯裝生氣：“看大姐說的，好像我整天什麼差事也不乾，都在禦膳房裡偷吃似的。”
話音剛落，忽聽一個清脆的聲音接了上來：“那可不！如今整個十三衙門裡誰不知道，尚膳監監正蘇沫茶最是貪嘴好吃，各地進貢上來的好東西，她都要先私底下嘗嘗呢。”說話的是位二十出頭的女子，也是官衣打扮，一頂官帽信手拿在手裡。隻見她麵如滿月，尤其是一雙眼眸子，偶爾神采一現，像是會說話似的。此女子乃是禦藥房主事大人，其統轄的禦藥房也隸屬於十三衙門。因為其爹爹最愛薔薇花，所以就乾脆給自己的女兒取名叫“薔薇”，寓意“忠貞、謙遜、安康”。
蘇沫茶提高了嗓音，說道：“大姐，你可要好好管管三姐。她每次見到我都愛編排人，我幾時偷吃東西啦。”說著就要上去打薔薇。薔薇倒也聰明，一閃身藏在了阿離身後。姐妹二人就這麼圍著阿離你追我趕、你躲我閃的，發出一陣陣銀鈴般的笑聲。
阿離自己也被轉暈了，生氣地說道：“還不快停手！讓人看見了成何體統！要是被梁公公、魏公公看見了，仔細打你們板子！”二人方才停下了，一同進了執事堂大門。進了大門後是一截青磚鋪就的石板路，兩旁栽植了常見的花草，在夜色中都靜謐著，默默不語。蘇沫茶看了眼，隨口問道：“三姐，你院子裡的薔薇花都開了嗎？改天我去欣賞欣賞。”
薔薇說道：“都開了，可漂亮了。哪天你跟大姐一塊過來唄，保你們會大飽眼福的。”上了台階，就進了執事堂大廳，迎麵是一副巨大的字畫，禦筆“十三衙門”四個大字，筆力雄渾、蒼勁有力，左下角蓋著當今萬歲爺的禦印。字畫下麵是一架紅木大案，足有六尺多長。大案前麵擺了兩張寬大舒適的紅木太師椅，是十三衙門總管大人和副總管大人的座位。
兩旁往進門的方向擺著兩排小一點的太師椅和茶幾。牆上掛著幾幅不知名的山水，讓整個大廳裡顯得不那麼單調。三人在椅子上坐下了，早有小太監奉上茶來了。