穆碩試探著問道：“稟主子，萬歲爺雖然震怒，下旨徹查泌妃暴斃事件，可聽說到現在為止還沒查出什麼頭緒。泌妃一死，雖說太子爺的嫌疑最大。但隻要沒有確鑿的證據，也奈何不了太子爺。到時候香囊事件隻怕還是會不了了之。太子爺應該不會丟失儲君之位。”
竹籠子裡的螳螂忽然晃動了一下自己的“大刀”，像是在衝自己的敵人示威一般。胤禛頗有興趣地看了一眼，說道：“本王不是說這次太子爺就會被廢。這次可以僥幸保住，那還有下次、下下次呢？他還能每次都僥幸逃脫嗎？知道本王為什麼斷定他終究會被廢黜嗎？因為他太愚蠢了，辦事不動腦子。在這個世界上，好人可以屹立不倒，壞人也可以屹立不倒。而隻有愚蠢的人是屹立不了太久的，敗亡是注定的。所以本王提醒你：千萬不要做一個愚蠢的人。”
穆碩躬身道：“奴才謹記主子教誨，堅決不做一個愚蠢之人！”胤禛褪下手腕上的一串綠色瑪瑙珠子，拿在手裡一顆一顆地撥著，又道：“那個尚膳監的蘇沫茶怎麼樣了？什麼時候能把她拉攏過來為本王所用？”穆碩一時有些緊張，低聲回道：“回主子的話，奴才正在加倍努力，目前尚在進展之中。”
胤禛將瑪瑙珠子往桌上一拍，怒道：“愚蠢！依本王來看，你就是一個愚蠢之人！這麼久了還沒有進展。你是粘杆處的首領，廢了這麼多心思竟然連一個弱女子都拿不下？你說自己是不是愚蠢？依本王來看，簡直愚蠢至極！”
穆碩嚇得大氣也不敢出，躬身聽著。胤禛複又道：“還有那個粘杆侍衛惠香，她整日待在尚膳監裡乾什麼？難道都在偷吃禦膳房裡的點心嗎？她不是整日和那個蘇沫茶混在一塊兒嗎？就不能給你點助力？記住！沒有用的人在本王這裡隻有一個下場，那就是消失！”
穆碩道：“奴才牢記主子教誨。”又議了一陣，然後退了出去。離開了雍郡王府，穆碩坐進一輛馬車裡，直接回了南北商行。回到自己的房裡，穆碩長出了一口氣，端起桌上的一杯茶喝了幾口。隻見一人笑嘻嘻地鑽了進來，說道：“阿哥，過幾日是額娘的六十大壽，到時候可要好好操辦一下，讓她老人家高興高興。”說話之人乃是穆碩的親弟弟，名字喚作“穆延?巴圖”，也在粘杆處裡當值，位居左佐領之職。
粘杆處又名“尚虞備用處”，從上到下設首領大人一人，左右佐領各一人，然後就是各分支的兼領，一直到最下麵的粘杆侍衛。從皇宮大內到大清國的十幾個行省，都有粘杆侍衛的蹤跡。他們搜集各種有價值的情報，然後全部彙總到南北商行後麵的粘杆處總壇，再由穆碩挑選，密報給雍郡王胤禛。或者是執行雍郡王下達的各種秘密差事。經過多年暗中經營，粘杆處已經成為了雍郡王對付政敵的一股重要力量。
穆碩顯得有些無精打采的，道：“到時候你看著操辦吧。最近我忙得很，隻怕到時候不能參加壽宴，你跟額娘說一聲。”巴圖問道：“阿哥，是不是主子訓斥你了，看你無精打采的。”穆碩白了他一眼，沒好氣道：“忙你自己的差事去吧。我的事還輪不到你管呢。”巴圖撇撇嘴，自討沒趣地退了出去。
在穆碩心裡，是頂看不慣這個親弟弟的，覺得他整天一副懶懶散散的樣子，乾什麼事也沒個正形，有一種遊戲人間的感覺。自己坐上尚虞備用處的頭把交椅後，巴圖就一直嚷嚷著也要進來混個差事。穆碩自然是堅決反對，倒不僅僅是因為他的態度問題。進了這個神秘機構，就等於一隻腳踏進了鬼門關，隨時都要為主子拋頭顱灑熱血，甚至奉獻生命的。自己一個人已經夠了，他實在不想把自己的親弟弟再卷進來。
可巴圖卻鐵了心要進來，甚至鼓動全家人輪番勸說自己。穆碩實在被纏得沒轍了，隻得將他招進了尚虞備用處，心想給他個閒差乾也就算了，不求能乾的多出色，能保住小命就好了。不料巴圖進來之後，立馬變了個人似的生龍活虎起來。好像他天生就是乾密探一類差事的材料，而且越乾越起勁，多次立下奇功。
但是身為首領、他的親哥哥，穆碩卻一直沒有提拔過他，依舊讓他做了一名最底層的粘杆侍衛。他內心裡是不想自己的弟弟乾得那麼出眾的。但不知為什麼，巴圖卻引起了雍郡王的注意，然後直接乾預了他的升遷。三五年一個台階，讓他從一名最底層的粘杆侍衛扶搖直上，登上了左佐領的高位。在整個尚虞備用處裡，地位僅次於自己。而且可以直接向雍郡王請示彙報。
主子直接插手，穆碩自然是沒辦法，兄弟二人成了直接的上下級關係。但是一遇到特彆凶險的差事，穆碩還是不會讓巴圖去。而且多次私下裡找他談過，希望他收斂一下自己的鋒芒，不要每次都爭著出風頭。可是巴圖根本聽不進去，心裡隻有雍郡王一個主子，把他當如來佛祖那樣崇拜著。無論是什麼樣的差事，無論有多麼凶險，他都會直麵而上，毫不在意自己的性命。
腦子裡正想著巴圖，忽見右佐領哈赤塔進來了，在他身旁的椅子上坐了下來，問道：“剛麵見過主子，又有新的指示？”穆碩輕歎了一聲，淡淡道：“主子對我拉攏蘇沫茶一事的進展極為不滿。可我自己也糊塗了，前段時間相處得還好好的，怎麼突然就冷淡起來了呢？這都好一陣子連麵都沒見上了。”
哈赤塔笑了聲，勸道：“你也不必太過憂慮。世間最難琢磨的事，就是男女之間的那點事兒。惠香不是帶話來了嘛，說蘇沫茶最近住在他義父梁九功那邊，說過一段時間會出宮來見你的。”穆碩眉毛一皺，意味深長地道：“我總覺得還是哪裡出了問題，否則她的態度不會來個一百八十度大轉彎的。就算是事務忙碌，寫封信的時間總是有的吧。”
哈赤塔道：“還是不要胡亂猜測了。我見過那姑娘一麵，覺得她心思單純，不擅掩飾。老話說：心急吃不了熱豆腐。還是再等等吧。這種女孩子一旦俘獲了她的芳心，她就會對你一往情深至死不渝的。到時候尚膳監就被我們收入囊中了。”
穆碩笑了起來，打趣道：“哈佐領，說得頭頭是道的，看來很有經驗嘛。估計私下裡一定俘獲過不少良家女子的芳心，為害不淺啊！”哈赤塔也不辯駁：“多謝首領大人誇獎，卑職不敢當。”穆碩的腦海中忽然閃出了蘇沫茶的倩影，那個明眸皓齒、亭亭玉立的女孩子。他忽然想到了一個嚴重的問題，有朝一日她要是得知了自己的真實身份，還會對自己一往情深至死不渝嗎？