蘇沫茶說道：“是不是萬歲爺故意把太子爺留在京中奉旨監國啊？”梁九功搖了搖頭：“隻是出京三四天而已，又沒有走遠。沒必要委托一位阿哥奉旨監國。隻怕此番萬歲爺是有意不帶太子爺的。唉！這對父子之間的隔閡是越來越深了！”
不可思議！在這之前，萬歲爺每次外出巡視都會帶上太子爺的。有幾次不帶，也是把太子爺留在了京城裡，委以監國重任。如今兩頭都不是，估計就是萬歲爺在故意冷落太子爺了。可想而知，這幾日太子爺人在東宮，一定是身心如在烈火上炙烤一般，度日如年。
一片偌大的楓樹林掩映在夜色裡。夜風吹過，巴掌大的楓葉嘩嘩作響。楓樹林的儘頭是一片平坦的草地，紫蝶與胤禟圍著一攤篝火相對而坐。篝火上架著一個鐵架，竄了半隻野鹿肉正在炙烤，不時傳來陣陣鹿肉的香味。胤禟不時地用小刷子往鹿肉上刷著調料，看起來像是一位醉心美食的食客。
紫蝶穿著一身淺綠色的長裙，不施粉黛，火光照在她臉上，越發顯得明媚動人。她的注意力根本不在麵前的香噴噴的鹿肉上，而是全部在對麵的男子身上，說道：“胤禟，你巴巴的把我喊出來，就是為了這個呀？”手中握著的小刀子指了指鐵架子上的鹿肉。
胤禟說道：“是呀！這隻野鹿可是我親手獵到的呢，特意留了半隻，就想著回京後親手烤了給你吃。這個季節的鹿肉最好吃，你待會兒嘗了就知道了。”紫蝶心裡得意，嘴上卻道：“這麼油膩，我可是沒胃口。而且這種東西吃了容易發胖。”
篝火燃燒得正旺，竄出一串火星，飛向了深邃的天際。胤禟看了她一眼，說道：“長胖了也沒關係。小蝶，你現在都是名花有主的人了，還怕什麼！”紫蝶心裡的幸福感爆棚，嘴上卻還在抵賴：“哪有？哪有人肯要我這名小宮女呢？”
胤禟將鐵架子上的鹿肉翻了過來，以便兩麵都烤得均勻，說道：“小蝶，你知道這次秋獵我最開心的事是什麼嗎？”紫蝶順口道：“還不是萬歲爺沒有讓太子爺隨行，你們一眾皇子們自然是樂翻天了。”
胤禟顯得很開心：“那是！這簡直比我親手射殺了幾隻野鹿還要開心。看來皇阿瑪已經對太子爺失望至極，連外出都不願帶他了。想我們八爺黨步步為營、處心積慮地經營了這麼多年，不就是為了讓太子爺倒台然後取而代之嗎？如今眼看著就要大功告成了，我怎能不樂翻天呢？”
紫蝶手拿小刀子隨意地紮著鐵架子上的鹿肉，淡淡道：“現在說大功告成還為時尚早。就算太子爺倒台了，也隻能說明我們成功了一半。”胤禟抬頭正視著她，問道：“你說的什麼意思？”紫蝶又道：“太子爺倒台了，也不代表八貝勒爺就一定能上位。至少現在還沒有這個跡象。如果萬歲爺在太子爺倒台後沒有急著宣布新太子的人選呢？”
“讓太子之位空懸？”胤禟搖了搖手指頭，“我覺得這種幾率很小。太子之位空懸，國本動搖，朝野上下勢必暗中揣測，不利於朝局的穩定。皇阿瑪一向英明睿智，斷斷不會這麼做的。”紫蝶說道：“我卻覺得很有可能。萬歲爺如今已經度過了五十多個春秋。說句大不敬的話，他老人家已經是日漸蒼老。如果真廢黜了太子爺，那麼繼任的新太子應該就是未來大清國的主子了。這點你不否認吧？”
胤禟停止了用小刷子刷鹿肉，示意她繼續說下去。紫蝶一手托腮，繼續說道：“我說得再直白一點，這場諸皇子之間的大位爭奪已經把朝局搞得晦暗不明，而且彼此的勢力相互傾軋，可以說已經動搖了國本。萬歲爺對此是看在眼裡急在心裡。都是自己的親骨肉，他老人家想設法阻止可是無力著手。既然這樣的話，如果廢黜了當今太子，一旦心裡有了新太子的人選，他老人家還敢公布出來嗎？隻要一公布出來，立馬又會成為出頭鳥。你們一眾兄弟定然會再次群起而攻之。到時候萬歲爺已經是油儘燈枯之軀，他老人家還禁得起再來一場奪嫡之爭嗎？所以較為明智的做法就是秘而不宣，讓太子之位空懸，這樣可以保護新太子。待到他老人家大限之時再突然宣布，儲君即刻繼位為君，一切水到渠成、塵埃落定。”