幾乎在尚衣監監正阿離殞命的同一時間，刑部天牢外麵的大街上一片黑暗。由於已經夜深，四下裡連個鬼影子都看不著。不遠處走來一個瘋瘋癲癲的男子，看上去四五十歲的樣子，披頭散發，胡子拉碴的。此人正是阿離的心上人何書恒，隻見他手中拿著不知從哪裡撿來的一個窩窩頭，正有滋有味地啃著，不時發出嘿嘿的傻笑聲。
吃了幾口，何書恒忽而下意識地望著刑部天牢的高牆，像是想起了什麼似的，不時地晃動著腦袋。一陣莫名的夜風刮了過來，吹亂了何書恒肮臟淩亂的頭發。何書恒雙眼怔怔地望著森嚴的刑部高牆，像是回憶起了什麼事，接著丟了手中的窩窩頭，蹲下來抱頭痛哭了起來。鼻涕、眼淚模糊了一臉。他猛然抬起頭，四下亂竄，嘴裡聲聲地呼喚道：“阿離！阿離！你在何處？”
四周無人回應，隻有無邊靜默的黑夜。何書恒癱坐在地上，眼神茫然：“阿離！你到底去哪兒了呢？我尋了你這麼多年，你到底在哪兒呢？”說罷麵露追憶之色。
當年，阿離、何書恒一起私奔，出了京城，阿離的爹爹就帶著一幫家丁追了過來。二人眼看要被追上，慌忙逃進了一片老林子裡。慌亂中，二人跑岔路了。何書恒落到了阿離爹爹的手中，家丁中剛好有個懂醫術的，獻了一條毒計。在老林子裡找到了一種迷魂草，逼迫何書恒吃了下去。何書恒吃下迷魂草後，整個人如昏死過去一般，毫無生氣。
阿離爹爹又四下命家丁們大喊“何書恒出了意外身死”，躲在暗處的阿離聽到後，趕忙現身，看到何書恒渾身血汙，不小心摔死了，於是肝腸寸斷地嚎啕大哭了起來。卻不知這一切都是阿離爹爹動的手腳。阿離帶著何書恒的“屍首”回了京城後，阿離爹爹還假心假意地為何書恒在城外選擇了一塊風水寶地，安葬了何書恒。實際上，阿離爹爹則是暗地裡將何書恒囚禁了起來。
阿離當時傷心欲絕，根本就沒有察覺這一切，一個人沉浸在心上人離世的巨大悲痛之中。何書恒喪事的頭七過後，阿離爹爹又開始過來勸她答應家族安排的聯姻，阿離自然是不肯答應，再一次逃離了家門。眼見阿離爹爹帶著家丁們就要追上來了，阿離逃到了宮門附近，剛巧看到了皇宮裡十三衙門尚衣監招聘繡娘的告示，於是毅然報名進宮，才算避開了追趕自己的那群人。
進宮後，阿離因為手工精巧，獲得了掌事姑姑的青睞，得以成為了一名尚衣監的正式繡娘，從此可以留在宮裡了。
阿離爹爹得知這一消息後，知道再也奈何不得自己的女兒，惱羞成怒將何書恒拉出來暴打了一頓，用一根狼牙棒狠狠地捶打了對方的頭部。何書恒被打得神智失常，瘋瘋癲癲地被趕了出來。
從此，一個滿腹經綸的書生不見了，紫禁城裡多了一個瘋瘋癲癲的乞丐。何書恒一個人流落在偌大的紫禁城裡，神誌時而清醒，時而昏聵。他靠著四處乞討過日子，清醒時就四處尋找阿離的下落，昏聵時就徹底淪為了一名乞丐，早已被糟蹋得不成人形。
而皇宮高牆之內的阿離對這一切毫不知情，以為對方早已離開人世，所以鬱鬱寡歡地熬過了幾十年。直到今日，二人才算真正的陰陽兩相隔，此生再也不得複麵。
何書恒望了一陣子刑部的紅色高牆，忽而傻傻發笑起來，站起身來手舞足蹈著向前走去，口中依然聲聲地呼喚著“阿離”。聲音百轉千回，飄飄悠悠地傳入了深夜裡的大街小巷之中，最終堙沒在了黢黑的夜色裡。何書恒也隨著那聲音走入了巷子裡，不知要去往哪地方。