穆碩故作輕鬆道：“隻是停了他的俸銀俸米而已。這可比罷去他的多羅貝勒爵位輕多了。何況以他的身份，府中還缺銀子花嗎？聽說這位九貝子爺極擅於理財，是八爺黨的財神爺。他能讓自己的八哥餓肚子嗎？”蘇沫茶道：“其實你不說我也知道。這道旨意根本就不是停俸銀俸米那麼簡單的。萬歲爺此舉是要給朝中的文武百官一個明確的信號，就是他絕不會立一個無君無父、德行虧損的皇子為大清國的後繼之君。你想過去那些依附於八爺黨的朝臣們心裡會怎麼想？他們還會繼續死心塌地地追隨八爺黨嗎？”
馬車在雪水裡繼續前進，發出拖泥帶水的聲音。穆碩一時不想再聊這個沉重的話題，連忙岔開道：“好了，不聊這個啦。後麵的車廂裡裝了一百多套新作的棉衣，慈幼局裡的孩子們每人一件。還有新棉鞋什麼的，等下他們看到了肯定會特彆開心。”一提到那群孩子們，蘇沫茶立馬也喜笑顏開起來，靠著他的肩膀說道：“沒想到我們的穆大首領心地這麼善良，還這麼有愛心。不過，可彆把自己的俸祿花光啦。”
穆碩拿手指勾了下她秀美的下巴，笑道：“小茶，你忘了我是什麼身份啦。我可是南北商行的大老板，日進鬥金呢。這區區幾個小錢，對我隻是九牛一毛而已。”蘇沫茶順著他的話說道：“是哦！差點忘了我們的穆大首領可是財大氣粗的大老板呢。”
二人調笑了幾句，穆碩又道：“我還準備了十多盒吉祥齋的糕點，讓孩子們吃個痛快，來年圖個好彩頭。”蘇沫茶忽然認真地直視著他，像是初次見到他一般。穆碩詫異道：“小茶，怎麼突然這麼看著我？”
蘇沫茶認真地說道：“穆碩，你變了，變得跟以前不一樣了。”穆碩下意識地看了看自己，疑惑道：“我變了？哪裡？是長胖了還是變瘦了？”蘇沫茶撲哧一笑，說道：“沒胖也沒瘦。隻不過……你已經變成了我喜歡的樣子。”穆碩抿嘴笑了笑，說道：“這情話說得好動聽。告訴你，你這叫‘情人眼裡出西施’。喜歡我就明說嘛，乾嘛還要找個托詞。”伸出胳膊就要來摟她，蘇沫茶趕忙閃開了，正色道：“彆鬨，你聽我說。剛才你說那些話的時候，我從你的眼神裡讀到了不一樣的東西。這種東西是你之前不曾有過的。”
穆碩好奇道：“什麼東西？”蘇沫茶道：“善良和愛心。以前和你在一起時，你的眼神裡時不時地就會流露出殺機和鋒芒，就像是鷹隼捕食時的眼神。讓人不自覺地就害怕起來，要與你保持距離。”
“是嗎？”穆碩反問了一句，歎道，“或許你說的沒錯，我真的變了。幾十年的粘杆侍衛生涯，全是在血雨腥風之中度過。我內心裡從未有過一刻的安穩，總覺得有一把無形的鬼頭大刀架在自己脖子上。那刀鋒發出絲絲的寒氣，讓我的脖頸子感覺到一股恐怖的寒意。小茶，隻有與你在一起，我的心裡才會感覺到踏實，對生活才會充滿憧憬。我才會覺得活在這塵世之中，是如此的快活，如此的美好。”
蘇沫茶笑了下，說道：“我說你這情話說的才叫動聽呢。估計是從哪本書上抄來的。”穆碩一本正經地說道：“不是！我這叫真情流露。”二人又說了一陣，馬車忽然停下了，已經到了慈幼局。卸下車上的衣物和吃食後，蘇沫茶、穆碩聯合慈幼局的嬤嬤們將禮物分發到了孩子們手中，院子裡自然又是一片歡聲笑語。二人陪著孩子們嬉鬨了一陣子，然後到了側室裡，嬤嬤端了熱茶過來，說道：“穆公子、蘇姑娘，謝謝你們。難為你們還惦記著孩子們。”
蘇沫茶詢問了一些慈幼局裡的日常情況，嬤嬤一一作答，接著就出去了。蘇沫茶聽著外麵的歡聲笑語，滿臉憧憬之色：“若不是離不開皇宮，我真想待在這兒，整日裡陪著這些孩子們。每日裡聽著他們的歡聲笑語，什麼煩心事都沒有了。”
穆碩笑道：“臨淵羨魚，不如退而結網。小茶，你這麼喜歡小孩子，可以自己生幾個嘛。”蘇沫茶佯怒道：“人家跟你好好說話，你就不正經起來了。”穆碩笑道：“我哪有不正經！男婚女嫁，生兒育女，自古皆是如此。何況我們穆延家族也需要延續香火嘛。”蘇沫茶臉一紅，道：“不害臊！誰說要嫁給你啦，嫁不嫁你還兩說著呢！”
穆碩方要說話，蘇沫茶起身道：“好啦！陪我去趟南大街的貓兒胡同，我想去看看惠香，順道去她家蹭飯。”穆碩猶豫了一下，道：“她家？我去合適嗎？”蘇沫茶白了他一眼，沒好氣道：“人家已經不是你的屬下了。你還擺什麼大首領的臭架子。愛去不去！不去我一個人去！”說罷就要往外走去。穆碩連忙追了上去，賠笑道：“夫人說去哪裡，就去哪裡。穆碩悉聽遵命！”