冬日裡的第一場大雪一連下了數日，終於悄無聲息地停了下來。整座皇宮裡到處掛滿了白色的布幔。紫禁城裡的老百姓照舊過著自己的日子，開始采買過年的年貨。紫禁城卻已經換了主人，好像對他們沒有絲毫影響，一切照舊。
蘇沫茶在尚膳監裡忙個不停，連日來各種祭品不知道準備了多少，又不能出分毫差錯。她都要裡裡外外的盯著。偶爾空閒一下，她會思念一下他。宮外的他最近在忙些什麼呢？麵對這一場緊鑼密鼓的皇位更迭，他雖然人在宮外，想必也肯定忙得團團轉。
又忙活了一陣子，蘇沫茶給自己倒了盅熱茶喝了幾口，忽聽外麵有人說“奴才參見總管大人”，看來是義父來了。蘇沫茶趕忙迎了出去，剛要喊“義父”，又忙改口道：“奴才參見總管大人！”
梁九功道：“你隨我來一趟。”二人快步來到蘇沫茶的小院子裡。進了房間坐下後，蘇沫茶道：“義父，突然來找我有事嗎？”梁九功道：“皇上已經在乾清宮任命八皇子、十三皇子、馬齊、隆科多四人為總理事務大臣，示以優寵。又加封八皇子為和碩廉親王，十三皇子為和碩怡親王。並將諸位阿哥名字中的胤字改為允字，但是唯獨十三皇子的名字沒有更改，依然叫做‘胤祥’，可見十三皇子在皇上心中的分量。”
蘇沫茶倒了杯熱茶端給梁九功，淡淡道：“再加封又能怎麼樣？八爺黨眾人如今已成了俎上魚肉，什麼時候宰割隻是時間的問題了。隻是皇上剛剛繼位，根基尚未穩固而已，這不過是一招緩棋罷啦。我相信這位廉親王已經看透了。”
梁九功歎了一聲道：“十四皇子回來後在先帝的景山壽皇殿拜謁乃父靈柩時，見到皇上不肯下跪，侍衛拉錫見此僵局，連忙拉他向前。他大發雷霆，怒罵拉錫，並到皇上麵前斥責拉錫無禮，說：‘我是皇上親弟，拉錫乃下賤奴才，若我有不是處，求皇上將我處分，若我無不是處，求皇上即將拉錫正法，以正國體。’後來還是八皇子出麵，十四皇子才‘寂然無聲而跪’，此舉惹怒了皇上，當即削去了大將軍王的爵位。”蘇沫茶將茶盅端在手心裡，暖著手說道：“自傳位遺詔正式昭告天下之時，十四皇子這個大將軍王的爵位就已經名存實亡了。我聽說他返京時帶來的七萬大軍遭到川陝總督年羹堯斷了糧草，前麵又有豐台大營的好幾萬官兵堵截，如今部下已經全部變節，效忠於新君了。”
梁九功喝了口熱茶，起身環視著房間內的布置，說道：“小蝶，義父過來是要告訴你。義父過幾日就要離開這裡了。”蘇沫茶趕忙道：“義父，你要去哪裡？是皇上讓你走的嗎？”梁九功搖頭道：“不！是我自己提出來的，皇上已經恩準我返鄉養老。俗話說：一朝天子一朝臣。皇上已經任命魏珠為十三衙門總管。再過兩日，我太監總管的職務也會交到他手裡。以後就要靠你自己了。”
蘇沫茶趕忙拉住梁九功的胳膊，說道：“義父，我不要與你分開。我也遞上辭呈，跟你一起回山西老家去。”梁九功安慰道：“傻孩子，竟說傻話。你是皇上登基的有功之臣，相信皇上會封賞你的。何況，也不是你想走就能走得了的。”蘇沫茶緊緊地抱著梁九功的胳膊，說道：“義父，小茶不想跟您分開。”
梁九功輕聲道：“小茶，你要知道，路終究要靠你一個人走的。義父已經年邁，隻怕是時日無多了。雖然皇上恩準了我返鄉養老，但卻不知道我有沒有那個福氣。一切都隨天命吧。活了這麼一把年紀，早就活夠了。”
蘇沫茶沒有吱聲，她心裡很清楚。梁九功陪伴先帝幾十年，掌握了太多宮闈裡的隱秘，皇上又怎麼可能輕易就放他離開紫禁城呢？然而這一切自己都無能為力。梁九功歎道：“小茶，咱們的新皇上厲害呀！外有年羹堯，內有隆科多，布局周密。在關鍵時刻一下子就擊垮了八爺黨諸人，鎖定了勝局。”忽又低聲道：“萬歲爺於暢春園駕崩前的一天晚上，單獨召見了我說了傳位遺詔之事。等我出了清溪書屋時，發現門外站班的小太監換人了。我猜是魏珠故意換了人，偷聽到了先帝與我的對話是不是？然後你們連夜潛入養心殿篡改了傳位遺詔是不是？”
蘇沫茶一時無言，不料四爺黨自以為做的滴水不漏，然而一切卻都被義父猜透了。隻是義父向來對先帝忠心耿耿，為什麼會選擇默認了四皇子的矯詔奪位呢？
梁九功笑了下，道：“小茶，義父知道你心裡此刻想問什麼。你是想問義父既然知道了一切真相為何沒有揭穿是吧？”蘇沫茶點了下頭。梁九功幽幽道：“真相有時候是世上最可怕的東西。很多時候看破但不能說破，否則就會招來殺身之禍。這場奪嫡之爭的勝負早已注定，就算傳位遺詔上寫著傳位於十四皇子，你以為四爺黨就會束手就擒嗎？四皇子陰險毒辣，布局深遠，八爺黨鬥不過的。”說到此處，他有意停頓了一下，隨即道：“當然還有一個重要原因，義父不能眼睜睜的看著你置身於險境之中啊。”
蘇沫茶仿佛瞬間懂了，梁九功慈愛地望著她，伸手撫了撫她的臉頰，說道：“義父一個人從老家山西入了皇宮，一待就是大半輩子，身後無兒無女。在義父心裡，你就是我的親生女兒一般。義父不想看到你受到絲毫的傷害。皇權之爭何等殘酷，一旦八爺黨成了最後的贏家，你還有命活嗎？”
蘇沫茶瞬間淚流滿麵，聲情並茂地喊了聲“義父”，撲進了梁九功的懷中。麵前之人為了自己，隻怕是平生第一次不忠於先帝。梁九功拍著她的後背，寬慰道：“義父要回去了。你自己在宮裡要好好保重，一切都要謹言慎行。如果以後有合適的時機，你還是離開皇宮為好。這位新主子相比先帝無論是手段、謀略、城府都要高出許多。遠遠不是伴君如伴虎那麼簡單，而是伴著一隻饑腸轆轆的惡虎，稍不留神，就會吃人。”
蘇沫茶道：“義父，您說的，我都記下了。”梁九功道：“當然，我也知道這離開的時機不容易找，你自己要把握好分寸。就說這麼多吧。義父回去了。”隨後起身向門外走去，蘇沫茶追出去幾步，道：“義父，什麼時候出宮提前告訴我，我送您一程。”梁九功“嗯”了一聲，臉上露出難得的笑容，步履蹣跚地走了開去。